ある日曜日、俺は池袋にいた。
職探しをしつつ、生活費のために日払いのバイトをすることにしたのだ。
今日の仕事は、ティッシュ配り。大きなダンボール箱に入ったポケットティッシュを道ゆく人に配って、箱が空っぽになったら終了。
だけどなかなか貰ってもらえなくて、配り始めてから二時間、いっこうに中身は減らなかった。
そろそろ休憩しようかと思いながら配り続けていると、髪の長い女性が歩道で頭を抱えるようにして、うずくまっているのが目に入った。
具合が悪いのかと思い、彼女の方へ駆け寄って声をかけた。
「あの、大丈夫ですか?」
女性は地面に突っ伏し、頭を押さえたままくぐもった声で答える。
「頭が……頭が痛いの」
「頭痛ですか? 我慢できないくらい痛いようなら、救急車を呼びますよ」
彼女はしばらく黙って、それから低い声で答える。
「……首も痛いの」
「首? どこかぶつけたんですか?」
女性が勢いよく立ち上がった瞬間、彼女の首が、ごろっと地面に転がり落ちた。
「ひっ!」
俺は驚いて目を見開く。
この後に及んで、俺はまだ救急車を呼んだ方がいいのかどうか迷っていた。もしかしたら事故か何かで頭が取れてしまったのではないかと、バカなことを考えたのだ。
しかし地面に落ちた女の顔は俺をじっと見て、にやりと笑って言った。
「私の頭、落ちてしまったの。あなたの頭を、ちょうだい」
あ、これ人間じゃないやつだ。
「うぎゃああああああああああ!」
理解したのと同時に悲鳴を上げ、一目散に走って逃げる。恐ろしいことに、首なし女は俺の後ろについてくる。
しかも走るのがめちゃくちゃ速い!
「おかしいだろ、頭がないから前が見えないはずなのに、何でそんなに足が速いんだよ!」
半分泣きそうになりながら後ろを確認すると、女の身体だけでなく、その隣で女の首もゴロゴロと転がって、こちらを追いかけてきているのに気づいてしまった。
声にならない悲鳴が口から漏れる。
必死に走る俺は、楽しげに友人と歩いている若い女性やキャッチセールス中の男性にばんばんぶつかってしまう。彼らは俺に追突され、不満を口にしたり舌打ちしたりする。だが、謝っている余裕はない。
というかこれだけ人がたくさんいるのに、どうして俺ばかりを追いかけてくるんだ!
全力疾走している俺を見て、不思議そうに振り返る人までいる。そうか、あの女の姿は、俺にしか見えていないのかもしれない。
そのうえ女が仲間を呼んだのか、俺を追ってくる幽霊の数は、どんどん増えていく。いつの間にか五、六体くらいの霊が、俺のことを追いかけていた。