最後の授業が終わり、俺は剣道場へ足を向けた。靴を下駄箱に入れ、階段を上ると、200平米の広い空間が広がる。

「お願いします」

入り口で一礼して、俺は道場に足を踏み入れた。冷んやりとした感触が、足の裏から伝わってくる。

後ろで、もう一つの『お願いします』の声がした。

幼馴染の大(まさる)だ。彼は小学校の頃から俺と一緒に剣道をしていて、親友であり、良きライバルだ。

その後、何人かの先輩達も道場へやって来た。

俺達は道着に着替え、防具をつけた。
今日の練習の、始まりだ。

剣道の練習は、暑くて、キツくて、見た目以上に大変だ。俺たちは今、“追い込み稽古”といって、道場の端から端まで打ち続ける稽古をしている。

「やあああああ！」
「メエエエエン！」

打ち手は大きな声を上げて、元立ち（打たれる側）に掛かって行く。道場内の温度は少しずつ上昇していく。

「「「ファイトォ！」」」

見ている部員も声を出して、なんとも言えない一体感が生まれる。


その後も1時間半ほど稽古をして、俺たちは道場を後にした。