私は平生から担当の入院患者さんに『雫ちゃん』って呼ばれていたため、苗字で呼ばれることに自分自身も違和感をいだいた。

「おはようございます。検温お願いします。あとできますからね」

　笑顔でみんなに声を掛け、体温計を渡した。

　窓側の右側が、中居保のベッド。
　今日もカーテンは閉まったままだ。

　一体、いつまで寝てるのよ。ここは自分の家じゃないんだからね。

　閉まったカーテンに苛立ちを感じながらも、山本さんから順番に血圧を計り始める。

「体温は三十六度、平熱ですね。血圧も安定してますよ。百十の六十だから、大丈夫ですね。痛むところはありませんか？」

「うん、ないない。雫ちゃ……じゃない、朝野さんの顔を見たら元気になったよ。朝野さんの笑顔は点滴よりも効果覿面、元気になれる」

「ありがとうございます。これ以上誉めても何もでませんよ」

　私は山本さんに笑顔で答えた。

　隣のベッドに移動し、田川さんのバイタルサインチェックを行う。血圧脈拍異常なし。

　吾郎の所へ行くと、カーテンの閉まった隣をチラッと見て、小声で私に謝罪した。

「昨日はごめんね。名前で呼んでさ」

「いいのよ。気にしないで、一週間の辛抱だから」

　私も小声で、吾郎に耳打ちをする。

「おいっ、辛抱ってどういう意味だよ？」

　や……やばい！？
　中居保に聞こえた？まさか、起きてるの？

　白いカーテンの向こう側で人の気配がした。
　地獄耳だな。寝たふりをして、盗み聞きするなんて、最悪だ。

　私は吾郎の血圧測定をすませると、何食わぬ顔で彼のベッドの窓際のカーテンを開けた。

「だっ、だからぁ、急にカーテンを開けたら眩しいだろ！」

　彼が眉をしかめ、窓に背を向ける。
　彼が吸血鬼なら、今頃は灰になっている。

「中居さんおはようございます。検温して下さい。先に血圧を計るので、左腕を出して下さい」

「はいはい」

　彼は私に左腕を差し出した。筋肉質で逞しい腕だな。いつも反抗的なのに、今日はやけに素直だ。

　私は彼と目を合わせないように、血圧を計る。

「……ん？あれ？昨日より少し高めですね？百四十の八十です。どうしたのかな？昨夜は眠れませんでしたか？」

「それは雫に腕を触られて、めっちゃドキドキしてるからだよ。コーフンしたら血圧って上がるだろう」

　彼は私を見てニヤニヤ笑った。

「えっ？」

　何を言ってるの？
　私は看護師として、真面目に仕事をしているのよ。そんなくだらない小ネタはいらないから。

「もう一度計りますから。その前に深呼吸を二～三回して下さい」

「はいはい。ヒーヒーフー、ヒーヒーフー」

　彼は私に顔を向け、わざと大きく息を吐く。
　妊婦じゃないんだから、『ヒーヒーフー』はないでしょう。

　本当に嫌な奴。

「もう一度血圧を計りますよ。えっ？上がってるよ！百四十三の八十二……どうして？」

「あははっ、やっぱり？だってさ、雫に手を握られたら、どんな男でも心臓がバクバクするだろ？男ってデリケートな生き物だからな。数値にすぐに表れるんだよ」

　やっぱり最低な男だ。
　看護師をからかって遊んでいるに違いない。

「血圧は少し高いけど大丈夫ですね。冗談が言えるくらい元気だし、熱もないですよね？」

「熱は三十六度二分かな」

「平熱ですね。それと、中居さんにどうしても言っておきたいことがあるの」

「なんだよ？まさか、みんなの前で告白とか？」