「あ、ハル君、良かったらクッキー食べる？　いただきものなんだけど、たくさんあるから」

「ほんとっ？　わあい！　食べる食べるー！」

　葵の真向かいに座った陽太は、母親の言葉に無邪気に喜んでいる。

　母親はそれを嬉しそうに見つめ、葵は渋い顔をしながら、箸をひたすら動かしていた。

　ほどなくして、母親は陽太の前にクッキーを入れた皿と、透明なグラスに満たされたオレンジジュースを持ってきた。

「いただきまーす！」

　陽太は手を合わせて挨拶すると、幸せそうにクッキーを噛み締める。

　片や葵の前にあるのは、食べかけの白いご飯と味噌汁、そして焼いた切り身魚。
　傍から見たら奇妙な光景である。

「葵もクッキー食べる？」

　ついでのように訊ねてくる母親に、葵は無愛想なままで「いらない」とだけ答えた。

（にしたって、ご飯食べてる最中にお菓子なんか食べれるわけないじゃん）

　焼き魚を箸でほぐしながら、葵は心の中で母親に突っ込みを入れた。