いつもより早く目が覚めた私は、未だ夢か現かと昨日の事を思い出しながら、部屋の机の中から、ラミネートされた1枚の写真を取り出す。

東条くんと同じ中学だった友達から、譲ってもらったものだ。

修学旅行で撮られたものらしく、彼は２人の男子生徒と肩を組んで笑顔で写っている。

幼さの残る彼の表情は、気の置けない友人達との旅行にとても楽しそうだ。


「可愛いなぁ……」


この写真を見るたび、自然と顔が笑ってしまう。

普段見る彼とは違う。なんだか、自然体の姿が可愛くて仕方ない。

でも、この写真を私が持っていることは秘密。

バレてしまったら、きっと、気持ち悪いって思われるに違いないから。

でも……、私の事を好きだって言ってくれた今なら、私がこの写真を持っていたとしても……。

もしかしたら、笑って許してくれないかな？


「ほたる～、朝ご飯できてるよ」


階下から響く母の声に、勢いよく返事をする。

写真を元の場所にしまってから、私はリビングへ降りて、私を呼んだ母や、新聞を読みながらこちらに視線を向けた父、今年の春中学生になった弟の倫(りん)に挨拶をした。

リビングのテーブルには、毎朝のテンプレート、トーストにハムエッグに生野菜のサラダが４人分並んでいる。

戸棚から自分のマグカップを取り出してコーヒーを注ぐ。

いつも通りの朝だった。

でも、いつもとは違う朝。


「ほたる、何ニヤニヤしてんの？キモイ」

「んー？別に」

「別にって、絶対違う。なんかあったんだろ？」


突っ込んで聞いてくる倫を無視してコーヒーを飲む。

高校２年になる頃から、なんとなく飲めるようになったブラック。

今日はなんだか甘くも感じる。