放課後。

私は好美と一緒に下駄箱まで向かっていたところ、突然後ろから声を掛けられた。振り向くと、担任の先生がニコリと笑ってそこにはいた。

「先生、どうしたんですか？」

私は言った。

「分からないのかい？」

先生は笑顔を崩さないまま言う。ちょっと怖い。

思い当たる節を考えてみたが、考えても、私は先生に引き止められる理由が分からなかった。

……なんだろう？

「すみません、分かりません」

「あはは、そうなんだ。……島川さんは委員会って言葉を知ってる？」

「あ――っ！」

先生が私を引き留めたわけを理解した。そうか、私は図書委員だった。もうこれで忘れたのは何度目だろう？

先生は素っ頓狂な声を出した私を見て、ニコニコしている。この先生は笑顔のときほど、機嫌が悪いことの方が多いため、騙されちゃいけない。

「先生、私は委員会の仕事を忘れていました。本当にすみません。二度と同じ過ちを繰り返しません。どうか許してください！」

「うん、許してあげる。……でもね、その代わり条件があるの」

私は喉を鳴らした。「じ、条件は何ですか？」

「本って本棚から出して読み、また本棚に戻すでしょ？　当たり前のことだけど」

「はい」

「どうしてかは分からないけど、大抵の人が、ちゃんと本を同じところに戻してくれないの。だから名前順の配列がぐちゃぐちゃになっちゃうの。そう言うのって困るよねえ」

先生はそう言い、不敵な笑みを浮かべた。嫌な予感しかしない。

「……つ、つまり私がすることって」

「本棚の本を全て名前順に並べ替える作業をすることが、あなたを許す条件です」

「ぎゃぁあああああああああ‼」

条件厳しすぎる！　

何万冊もある本を全部名前順にしろってか！　何時間かかると思ってんだ！