《え……》

俺の両手を見て、律が目を見開く。

まだ自信ないから、ゆっくりと、ゆっくりと、正確さを意識して手と指を動かす。



「……伝わった？」

手の動きは合ってると思うのだけれど、あまりスマートに出来なかったから、ちゃんと伝わったのか自信がない。

思っていたよりずっと難しいな……手話って。



だけど、律は。



《……〝これから先は、こうやって会話することが出来るよ〟》


今、俺が手話で律に伝えたことをテレパシーで復唱してくれた。
良かった、ちゃんと通じたようだ。



だけど律はまだ、驚いた表情で俺を見つめ続けている。



「……手話、覚えてるんだよ。まあ、俺が実際に手を動かして手話を使うことは少ないかもしれないけど、手話を覚えてれば、律が言いたいことはすぐに理解出来るだろ？」


律は、嬉しそうな顔も泣きそうな顔もせず、無表情に近い顔で俺を見つめる。



「……中学生の頃にさ。『超能力は世界を変えられる』とか話したことあったよな。律も、『超能力が使えたら達樹君のことを世界一の幸せ者にする』なんて言ってさ」

《……うん、覚えてる》

「……俺、テレパシーで律と話せるようになって、マジで世界一の幸せ者だよ。
……でも本当は、所詮ただの高校生の俺達に、そんな凄い超能力なんか、いらないんだよ」

《え……？》

「テレパシー能力がきっかけで律とまた仲良くなったのは否定しないけど、テレパシーが使えなくなったからって律と離れる選択肢は俺にはない。
テレパシーがなくなっても、いつだって手話とか使えば普通に会話出来るよ。
だから、自分が普通じゃないとかもう言うなよ。普通だよ。いや、普通以上だよ。
律はいつも明るくて、優しくて、人気者で、憧れの存在でもあった。
声なんか出なくたって、律は律じゃん」



そう。律は律だ。昔も今もこの先も。


だから、俺は。



「俺は、テレパシーが使えなくなったっていい。……使えなくなっていいから、律の言葉で聞きたい。……〝二文字の言葉〟を」



俺がそう伝えると……律はまたボロボロと涙を零し始める。


だけどもう、さっきみたいに顔を隠そうとはしない。



《うん、うん》


何度もそう頷いて、ひたすらに泣き続ける。

そして。



《……き》


律が、言ってくれた。



《達樹君のことが、好き。大好き》



今まで聞いたどんな言葉よりも、それは胸の奥に響き渡った。
この瞬間のことを、俺は一生忘れないだろう。