「来てくれてありがとう。でも、ここにはいないみたいなんだ」

俺がそう伝えると、千花は頭を横に振った。


「ち、違うよ」

乱れる呼吸を整えながら、そう答える千花。


「私は、律を探してた訳じゃない。あんたを追いかけてきたの」


……俺？


「何で？」

「り、律を探しに行くのやめてほしかったから……」

「え……？」


千花は眉を下げ、切なそうな表情で俺をじっと見つめる。


そして。


「長尾はさ……もし、いなくなったのが私でも、そんなに必死に探してくれる？」

「え？」

質問の意味が分からず、俺は首を傾げる。


でも、それに続けた千花の言葉は、思ったよりシンプルだった。



「律のことが好きなの？」


だから、そんなに一生懸命に探すの？ と、千花は揺れる瞳で真っ直ぐに俺を捉えた。