悲嘆に暮れた過去を思い出すのは、今でも苦しくて息が詰まる。わたしはきっとこれからも、あの悪夢を忘れることはできないし、雪が降ったら恐怖で身を震わせるのだろう。



『怖がらなくていい』


……でも、うん、そうだよね。

環くんがくれた勇気が、一歩を踏み出す力となる。大きな光じゃないかもしれないけれど、ちゃんとわたしの道しるべになってくれる。



「依世ちゃん」


「ん？」


「あ、あのね、」



話したかった。
知っていてほしかった。

依世ちゃんになら、打ち明けられる。



「わたしの秘密、聞いてくれる？」



依世ちゃんは一瞬驚いたが、すぐに前のめりの体勢になった。わたしに顔をズイッと近づけて、大きく頷く。



「なんでも聞くよ。聞かせて？」



依世ちゃんの澄んだ瞳が、わたしを射る。わたしの不安が跡形もなく消え去った。


待っててくれて、ありがとう。

不覚にも、打ち明ける前から泣きそうになって、頑張ってこらえた。



「わたしね、クリスマスイブのとき――」



ゆっくり、ゆっくり語り始めた。クリスマスイブに起こった悪夢と、わたしが隠してきた真実を。一言一言、言葉を探しながら、拙くてもしっかり伝わるように。


その間ずっと、依世ちゃんは黙って、真剣に聞いてくれていた。




全てを語り終え、頼りなげに眉尻を下げる。

やっと、言えた。



「わたしの左腕は、この先、”普通”に戻ることはないんだ。一生、このまんま」



しょうがない。

時間を巻き戻しても、あの雪崩を防ぐことはできなかった。


死んでしまったお母さんとお父さんも、犠牲になったわたしの左腕も、蘇ることはない。



「あながち、あの噂は間違ってないの」



まるっきりウソとは言いきれない。

フツーじゃないバケモノだと、わたし自身も感じていたのだから。