依世ちゃんのとは正反対の、目元が隠れるくらい長い、わたしの前髪。


周りの刺々しい視線を遮るために、伸ばしていた。


この前髪をサイドに流してピンで留めたり、短く切りそろえたりしようとは一度だって思わなかった。必要不可欠だったんだ。薄っぺらくても、邪魔になっても、自分だけの世界になるための壁が。



だけど、それはあくまで、今までの話。

今は、違う。



「邪魔かも」



吹っ切れた顔つきで、はっきりと答えた。ちゃんと本音を答えられた。


もう、隠す必要、ないね。
今のわたしに、壁は必要ない。



「……切ろう、かな」



指先で前髪をいじりながら、ポツリ、呟いた。

今のままじゃ、いくらなんでも長すぎる。これじゃあまたいつか、自分の世界に閉じこもりたくなってしまう。


すると依世ちゃんが食いついて、前のめりになる。



「それなら！」


「？」


「いっそ、オンザにしてみない？あたしとおそろい！」



急にテンションが高くなった依世ちゃんは、ハッとして、ゆっくり身を下げた。



「な、なんて、さすがに嫌だよね。オンザにするだけでも勇気がいるのに」



不格好な作り笑いをしながら、話題をそらそうと自分のお弁当のおかずを豪快に食べていく。

眉上の短い前髪が、瞼の上まで影を作ってる。


珍しく慌てふためいてる依世ちゃんの姿に、ふっ、と噴き出してしまった。


さっき依世ちゃんはわたしのことを可愛いって言ってくれたけど、依世ちゃんのほうが、ずっとずっと可愛いよ。



「箸、逆だよ」


「えっ、ウソ！？」


「ふふ、ホント」



恥ずかしがる依世ちゃんを、前髪の隙間から見据える。


もっと可愛い依世ちゃんを見たいのに、この前髪では明瞭には捉えられない。うん、やっぱり邪魔だ。



「なんか、依世ちゃん見てたら、オンザもいいなって思えてきた」


「……う、ウソ」


「ホントだよ」



弱虫な自分を変えようと、形から入るのも悪くないよね？


前髪を依世ちゃんとおそろいにしたら、依世ちゃんみたいな真っ直ぐな自信を得られそうな気がする。