ポカンとしてるわたしに、皆瀬くんは笑みを浮かべる。

不敵で、素敵な笑み。


さ、サボるって……。
どういうこと？


よく理解できていないわたしの左手を、皆瀬くんの右手が掴んだ。



「行こ！」


「え？えええっ！？」



走り出した皆瀬くんに引っ張られるがまま、歩いてきたばかりの廊下を走る。



今はあまり周りの視線が気にならないのは、なぜだろう。


皆瀬くんと一緒だから？

もしそうなら、皆瀬くんは最強だ。




学校を抜け出して、昨日雨が降ってびちょびちょにぬかるんだ道を駆けていく。


不思議だな。

さっきまでびくともしなかった足が、一歩また一歩、前に進んでる。ちゃんと進めてる。


金切り声を上げていた弱虫な気持ちが、しぼんで、溶けていくのがわかる。



ぱしゃっ、と水たまりの上を跳ねた。

足元に飛び散った泥水も、今はどうだっていい。


雨上がりの空の下なら、何をしても許される気がした。



つながれた手を、ぎゅっと握り返す。


楽しそうな皆瀬くんの背中が眩しくて、目尻を細めた。



ねぇ、皆瀬くん。

一体、どんな魔法をかけたの？



どうして、あの場から連れ出してくれたの？




学校から少し離れた場所で、皆瀬くんは足を止めた。



「ここって……」


“あのときの少年”と会った公園だ。


大きな大きな桜の木が、ゆらゆら、わたしたちを出迎えているように揺れている。



「ここ、俺のお気に入りの場所なんだ」



皆瀬くんは乱れた呼吸を整えながら、桜の木を眺めた。



この公園は、皆瀬くんにとっても特別な場所だったんだ。


共通点を見つけて、嬉しくなる。