涙声で紡ぐ感謝の気持ちは、思った以上に小さくて。

息を吹きかけただけで、簡単にかき消されてしまいそう。


それでも、皆瀬くんはしっかり受け取ってくれた。



「ならいいんだけど」



皆瀬くんは、何も聞いてこない。


フツーじゃない左腕のことも、わたしの噂のことも、何も。



それが、皆瀬くんの優しさ。

皆瀬くんにとって当たり前だとしても、わたしには特別なんだ。



……ありがとう。


皆瀬くん。

本当に、ありがとう。



わたしは何度も何度も、心の中で「ありがとう」を繰り返した。言っても言っても足りないくらい、嬉しくて、幸せで。


熱を帯びた涙が、こみ上げてきた。



皆瀬くんは右頬だけじゃなく、右手も手当てしてくれた。


その手当てがちょうど終わったとき。

保健室の扉が開いて、琴平先生が戻ってきた。



「あれ？矢崎さん、どうし……」



琴平先生は「どうしたの」と聞き終える前に、わたしの左腕に目を留めた。


察した琴平先生は、皆瀬くんに椅子を代わってもらい、すぐに左腕を診てくれた。



琴平先生も、わたしの秘密を知っている。


だから、わたしの左腕から血が出ていないことにも、驚かないんだ。



「この絆創膏は、自分で？」


「いえ、皆瀬くんが手当てしてくれたんです」



右頬と右手の絆創膏を見つめながら、頬をゆるめる。



「皆瀬が、自分から？」


「はい。そう、ですけど……」


「へえ、珍しい」



珍しい？

面白いものを見たみたいに口角を上げる琴平先生に、わたしは首を傾げた。


皆瀬くんなら、誰にでもしそうなのに。

だって、優しいし。嫌な噂だらけのわたしにも、優しいし。それから、優しいし……。



皆瀬くんは話を聞いていないフリをして、ベッドに腰掛けた。