恐る恐る顔を上げ、窓際の一番うしろの席に眼をずらす。


今教室にやって来た彼がその席にちょうど座ったのが、前髪の隙間から捉えた。



彼のあとに教室に入ってきた男子が、席に移動するがてら、彼に挨拶する。



「はよ、皆瀬（ﾐﾅｾ）」

「おはよ」



彼の名前は、皆瀬 環（ﾀﾏｷ）くん。



少し幼げな顔立ちとは裏腹に、性格はとても大人だ。いつも笑顔で、誰にでも優しいんだ。


大体一人で行動してるけれど、わたしとは違って、誰ともつるまずに一人でいることを好んでいるように思う。



わたしとは正反対。



皆瀬くんは、高校二年生になると同時に転校してきたわたしが、一番最初に名前を覚えた人。



一度も喋ったことはないけど、顔を見たときびっくりした。


気になって仕方がなかった。




だって、皆瀬くんは――。




凝視しすぎていたのか、不意に皆瀬くんと目が合ってしまった。


「っ！！」

やばい！


ハッとして、すぐ目をそらす。


どうしよう。
変に思われちゃったかな。


ぐるぐると不安が渦巻けば渦巻くほど、心拍数が上がっていく。



自然とまた下を向いている自分に気づいて、肩を落とした。




無機質なチャイムが鳴った。
朝のホームルームの合図だ。


教室の前のほうの扉から担任の冬木（ﾌﾕｷ）先生が入ってきた。


立っていたクラスメイトが、慌てて席に着く。



「おはようございます」



冬木先生の第一声に、みんな一斉に挨拶を返す。


冬木先生は、この学校で一番年上のおばあちゃん先生なのに、どの先生より声が若くて爽やかだ。みんなに敬われ、親しまれている。



わたしはぼんやりと冬木先生の話を聞きながら、もう一度俯きがちにこっそり皆瀬くんのほうへ視線を移した。