あのね、環くん。

わたし、環くんに伝えたいことが、たくさんあるよ。たぶん環くんが困っちゃうくらい。



逃げては、歯がゆさに悔いて。
ためらっては、弱さに苦しんで。
嘆いては、涙に光をくれて。

独りじゃないことを、確かめられた。



環くんがまたわたしを拒んでも、わたしはあきらめない。

距離なんて関係ない。遠くても、近くても、手を伸ばすよ。届くまで、何度でも。環くんを照らせるように。


まだよくわかっていないけれど、“今”を精一杯生きるって、こういうことなんじゃないのかな。

わたしは、そう信じたい。





お世辞にも子どもの遊び場として適しているとは言いづらい、ベンチと滑り台しかない、古びた公園。その真ん中には、一際目立つ桜の木がどんと大きく構えている。


つい最近まで華やかに咲き誇っていた、薄い花びらはほとんど散ってしまい、ずいぶんと物寂しくなった。



裸になった桜の木の幹に、触れた、手。

環くんだ。
環くんの、手だ。


環くんは涙を我慢するように、残りわずかとなった桜の色を見上げていた。



やっぱり、ここにいたんだね。


ポケットの中の写真に力をもらって、公園に一歩侵入した。じゃり、と砂が滑る。



「環くん！」



環くんがこちらを向く。目がかち合うと、だんだんと唇を引き結んでいく。



「ど、どうして莉子ちゃんがここに……？」



驚く環くんの疑問には、答えない。

答えなくても、すぐわかるだろうから。