ほどなく、光代が他界した。

 入院した話だけはナスチャに話してあったが、ナスチャが成田空港から横浜駅へ着いたときには、すでに通夜の支度が始まっていて、

「…オカンから、ナスチャに渡しとけって」

 迎えに来た馨から、ナスチャは一冊の古いノートを渡された。

 見るとノートには、レシピが書かれてある。

「…!」

 ナスチャの、ブルーがかったグレーの瞳に涙が浮かんでいた。

 京急線で逸見から坂を登った先の公民館がお通夜の会場で、到着する頃にはすでに、()()(はら)家の月に星の家紋の提灯が立てられ、鯨幕も立て回されてあった。

「…カオル」

 ナスチャの目から、一筋の涙が伝ってゆく。

 馨は絶対に泣くまい、と天を仰いだ。

 何日かして。

 ひとまず無事に葬儀も済んで、荼毘に付された骨壷を、四十九日を待たずに──あくまでも仕事の都合だが──馨が岐阜の菩提寺に持ってゆくことになった。

「うちの菩提寺って、()(じょう)八幡(はちまん)って町にあんねんけど」

 時候がちょうど郡上踊の頃なので、宿が取れるかどうか分からない。

 ナスチャは「行く」と言った。

「観光と違うけどな…」

「…知ってる」

 ナスチャは真顔でうなずいた。