予想通り激しい頭痛が来る。

目を開けた瞬間には、もう怜は見えなかった。
頭の中に帰ってきたのだ。


｢おつかれ。 どうだった？｣


私は何も気づいていないフリを怜には振る舞った。


｢普通に喋っただけ。 特に大した事はしてねぇよ｣


｢大した事じゃなくても、ちゃんと話せて良かったね｣


私は、公園の自動販売機を覗きに行った。

その中に、いつもハルトが飲んでいるミネラルウォーターがある。
私がよく飲むコーヒーのメーカーのものもあったが、たまには、そう思い、冷たいと書かれてあるボタンを押した。


久しぶりに飲む自販機の水。

夜目が覚めた時に飲む水道水とは、また違う味がするように感じる。

一気に飲まず、一口ずつゆっくり口につけた。


｢あれ、百香から返事来てる･･････｣


百香とのメール画面からずっと放置していたスマホを見ると、私がさっき送ったメールの後に、百香が新しく送ったメールがあった。


『あ〜良かった！ 安心したよ〜泣』


その後に、泣いているウサギのスタンプ。

何だか、クスッと笑ってしまうような文面だ。

怜はこのやり取りを見て、


｢本当は体調すっげーいいくせにな｣


と言う。


｢し、仕方ないでしょ。 こうしなきゃ怜はあの人に会えなかったんだからね｣


私も怜を真似て嫌味ったらしく言ってやった。
それでも全然効いてないみたいだけど。


私は、いつの間にか空になっていたペットボトルを、手のひらでぐしゃぐしゃに壊した。


｢よっ｣


腰を浮かせて、ベンチの隣に設置されていたゴミ箱の中にペットボトルを捨てる。


｢おい、そろそろ帰ろうぜ。 ここにいても暇なだけじゃんか｣


｢帰ったって同じだよ。 お母さん家にいるんだよ。 入れないに決まってるって｣


だんだんと冷静に交わせるようになってきた自分に拍手をした。

やれば出来るじゃん、私。


ふふっと小さく笑ったら、怜が｢気持ち悪っ！｣


と突っ込んできた。