私の鼻に、百香のハンドクリームの匂いがまとわりつく。
最近、男子を意識して、ハンドクリームを少し高い物に変えたらしい。


｢あーあ、最近全然アオハルしてなーい。 ねぇ李依、今日のカラオケ行く？ クラスの子ほとんど行くって言ってるやつ｣


百香が私の机から身を乗り出して私に問いかけた。
行きたいのは行きたいけど、やっぱりクラスの子がたくさん来るのは、私にとってかなりハードルが高い。

みんなの前で歌を歌うのも、あまり上手くないから結構恥ずかしいし、邪魔になってしまうかもしれない･･････。


｢ねぇお願い！ 李依が行くならあたしも行くからさ！ 李依が来ないと面白くないよぉ｣


手を叩いてお願いしている百香に、何だかここで断るのはちょっと可哀想かな、と思い、少し不安ながらもオッケーした。


｢っしゃあー！ じゃあ今日放課後ね！ そのままカラオケの店の前で待ち合わせだから、ちゃんと着いてこいよ〜？｣


スキップしながら他の女の子達に報告しに行っている百香に、後ろめたい気持ちが出てくる。

私がいなくても、百香は他の子と楽しそうにしてるんだったら、別に私を連れていかなくていいじゃん。

どうせまた人数合わせに使われただけだ。


｢お前そういうとこ暗い｣


怜に頭をぐりぐりされる。

仕方ない。
産まれた頃からこういう性格なんだよ。


｢美化委員、先生に呼ばれてるだってよ。 行こうぜ｣


同じ委員会の中田君が、私に向かってそう言う。


｢あ、うん！ 分かった｣


私は急いで席を立ち、廊下を出た。


｢･･････なぁ、成瀬さんって、ハルトと付き合ってるんだよな？｣


｢･･････うん｣


｢なんか最近さ、あんまりハルトの口から成瀬さんの話出てないんだよ。 何かあったの？｣


｢えっと･･････うん、まあ色々と、ね｣


ハルトと私の間で起こった事なんて、他の人に知られる意味はない。

だいたい、ハルトといつもそこまで話してないような人間に、ハルトの事を色々語られるのはちょっと嫌な話だ。


｢よし、じゃあ頼むぞ。 重いから気をつけてな｣


担任からダンボールを私が一つ、中田君は二つ渡された。


｢大丈夫？ なんかごめんね、私一つで･･････｣


ダンボールよりも重い空気を背負っている私は、よろよろと不安定な体を自分で支えていた中田君に話しかけた。


｢いいよ別に。 普通こういうのって男が持つもんだろ｣


あはは、と、なんの笑いか分からないが、声に出して笑った。

でも、怜が現実世界に存在しているなら、絶対に手伝ってくれないだろうな･･････。

なんといってもあの自己中心的な態度だから。


･･････ん？


そういえば、なんか幼稚園に行った時、確か頭を撫でられ･･････たよな！？

怜ってやっぱりちょっとは優しかったりして。


｢･･････わっ！？｣


考え事に集中し過ぎて、階段から足を一段踏み外した。


｢うわっ！ 成瀬さん、大丈夫！？｣


中田君は、右手に荷物、左手に私を抱き抱えていた。


｢あ、あり･･･がと･･････｣


ビックリし過ぎて私は荷物を二つ重ねて持ってしまった。

ふぅ、こんな所をハルトに見られたら完全に誤解されてしまう。


私達は、階段をゆっくりと上がって教室へと戻った。