俺は口元まで持っていっていたスプーンを下げて、小首をかしげた。

　「なんのことだよ」

　「ばーかおまえ。放課後、男女が２人きりで秘密の逢瀬……なんてやってたら、考えられることは１つだろ。俺には劣るが、おまえもそこそこ悪くない顔だ。ま、襲われねえように気をつけるんだな」

　「あのなあ。なんかたぶん、そういうのとちがうと思うよ」

　「ふーん。んじゃ俺、部屋戻って作業するわ。お前は勉強しっかりやれよ」

　「興味なくすとすぐテンション下がる……」

　兄はイスから立ち上がると、きれいになった食器類を重ねてシンクまで持っていく。洗いものは俺の担当だ。さっさと食器類を片付けて、風呂からあがったら、明日の準備にとりかかろう。


　『取引をしませんか』


　日立さんの目は真剣だった。気があるとかないとか、男女が２人きりとか、そういう浮足立つような雰囲気じゃなかった。

　明日から日立さんの絵のモデルを務めることになった俺の胸中は、妙にそわそわしていた。
　デッサンのモデルってなにをすればいいのかよくわからない。なにか必要なものがあるのだろうか。あるなら持っていきたいところだけど、知識がないせいでぜんぜん思いつかない。考えれば考えるだけ、俺なんかに務まるだろうかと不安になってくる。
　
　だけど一度引き受けてしまったものは仕方がない。断るのも気が引けるし、やれるだけのことはやろう、とそれだけ決意した。