「……ごめんっ」

やっとそれだけ言えた。

「何言ってんだよ。虹はずっと無理しすぎてたんだ。だから、いいんだよ」

力強い小椋くんの言葉が、熱い胸に刺さる。

甘えて、いいのかな。

「ありがとうっ……」

思えば朱里が亡くなってからまともに泣いたことはなかった。

我慢していたつもりはないんだけど……やっぱり小椋くんが言うように無理していたのかもしれない。

「虹、大丈夫か？」

「うん……見れてよかった」

鼓太郎もきっと私と同じ気持ちでこの絵を見ていたのだろう。

「かなり力入れて描いてたよな」

「うん……朱里、らしいね」

色使い、ちょっとポップな雰囲気。まさに朱里の絵。

「そうだな……」

黙って見つめる2人の弾けるような笑顔。そこに朱里の笑顔が重なる。

「こんな風に、また笑えるのかな」

朱里がいた頃の私は、こんなに幸せそうに笑っていたのだろうか。もう思い出せない。

「うん、もちろんだよ」

「……」

そんな自信なんてないよ。

「朱里は俺らのこの笑顔が好きだから、描いたんだよ。だから、大丈夫」

パシっと強めに喝を入れるように私の肩を叩く。

「そうだよ、大丈夫だよ。虹はもっと誰かに頼っていいんだよ」

小椋くんからも優しい言葉。

「……そんなこと言われたらまた泣きそう……っ」

「いーんだよ、泣いて」

「だって、泣いてたら朱里が心配、するっ」

こんな笑顔になんてなれないよ。

また頬に流れる涙を拭う。