『揉みじや』の牧子さんがやってきたのは、お昼過ぎだった。

じーっと僕の目を見つめ「たい焼き、2枚ね」と注文された時は、思わず身を引いてしまったが__。



「なによ、私がたい焼きで恋を叶えちゃいけないっていうわけ？」

やや上目遣い睨みをきかせる独り身の牧子さんは、とてもお茶目だ。

そしてとても小さい。



白衣にダウンジャケットを羽織っているが、小学生かと見紛うほど小柄だった。

それなのに、とんでもない力で指圧するんだ。その凄まじさは、あの源さんたちが悶絶するほど。僕も仕事帰りに整体を受けることがあり、終わるとウソみたいに体が軽くなっている。



「お店、いいんですか？」

話をそらしてみた。


「えっ？いいのいいの」と軽くあしらわれる。

いくら斜め向かいとはいえ、お店を留守にするのは大丈夫なのか？と始めの頃は心配になったけれど『揉みじや』の前には、いつも黒板が置かれている。


『健康の源は足から‼︎30分1980円』と書かれていることはあまりなく、ほとんど『留守。○○○にいる』と走り書きがしてある。その下に電話番号が書かれてあり、お客さんが呼び出すシステムだ。



黒板に絶対の信頼を置いているのか、斜め向かいのありきだけじゃなく、牧子さんはあちこちに出かけている。