俺は迷わず、ペンを手にとる。
「絶対ウソだから、契約するな！」
その瞬間、猫は俺の手に、がぶりと噛みついた。
「痛っ！ 何するんだよ！」
「さっきから、ニャーニャーとうるさい猫だね！」
俺の手に噛みついた老猫に、祈祷師の女がその手を振り上げた。
「まったく、しつけがなってないよ、ここんちの猫は！」
祈祷師の手が、迷い込んだ老猫の上に振り下ろされる。
老女の手が頭に叩きつけられるその直前に、俺はさっと猫を抱き上げた。
「叩かないでください」
俺は猫を頭の上に持ちあげたまま、前を向いている。
「本気で人助けをしようとする人が、自分より弱いものをいじめちゃダメです」
「私はただの猫ではない！ 魂の指導者だ！」
「猫でしょ！」
「単なる猫ではない！」
「本当に魔法使いっていうんなら、じゃあなんか魔法を使ってみろよ！」
俺は、抱き上げた猫をちゃぶ台の上に下ろした。
下ろされた猫は、その顔に不敵な笑みを浮かべる。
「では、今からお前の世界の中で、お前の知る最強の者を召喚しよう。この女のウソを暴き、そして追い払う者だ」
その言葉に、思わずごくりとつばを飲み込む。
この猫も、やっぱりタダ者じゃない。
「あのねぇ、あたしは魔法使いなんかじゃなくて、スピリチュアルカウンセ……」
サラリと乾いた音がして、居間のふすまが開いた。
「ただいま」
「うわぁっ！」
突如現れた、その『最強の者』の姿に、俺は本気で真剣に腰を抜かした。
『最強の者』は、カラフルなみの虫祈祷師の婆さんに、冷たい視線を投げかける。
「この人だれ？ あんた、また変なの拾ったの？」
現れたその女は、ちゃぶ台の上にあった祈祷師との契約書を手にとった。
「なによこれ」
「これは、幸せを呼ぶ水晶でしてねぇ……」
突然のこの乱入者に対し、祈祷師は急に声色を変え、実にへりくだった謙虚な態度で接する。
「あぁ、詐欺師か」
「なんでそんなことが分かるんだよ！」
コイツの姿を見るのは、実に一年ぶりだ！
めったにここにはやってこない、なにも知らないこんな奴に、俺の人生に全く無関係なこんな女に、もうこれ以上騙されてはいけない！
「こ～んなよくある手に、わざわざひっかかるあんたの方がびっくりよ」
「どうして、そんなことが簡単に言えるんだよ！」
俺は持っていたペンを、床にたたきつける。
「あの、こちらの方はどなた？」
祈祷師の声に、俺の天敵はにっこりと微笑んだ。
「あぁ、私は、この子の姉です」
俺の天敵、義理の姉、二番目の連れ子、荒間尚子、三十五歳。
「私のこと、ご存じないですかねぇ」
尚子は持っていた鞄の中から、一冊の本を取り出した。
その本の表紙は、もちろん本人の顔写真ドアップ。
タイトルは『私の真実～年商二十三億を十年で築いたその華麗なる軌跡～』実用書籍で今年の売り上げトップテンに入る、人気の経営本だ。
「実はここ、私の実家なんですぅ」
尚子はにっこりと微笑んで、祈祷師の女に握手の手を差し出した。
祈祷師は、本の表紙と実際の顔を、何度も見比べる。
「まぁ、どこかで見たお顔だと思ったら」
「カリスマ経営者の、荒間尚子でっす！」
おずおずと差し出した祈祷師の手を、尚子は強く握りしめて振り回した。
「まぁ、ではこんな水晶も必要ないですわね」
さっきまでの尊大な女祈祷師が、今では半分の大きさになってしまった。
そそくさとちゃぶ台の水晶を鞄にしまい、書類も片付ける。
「えぇ、いりません」
「じゃ、帰ります」
飛び去るように消えていったバアさんの背中を見送って、尚子はため息をついた。
「あんたも相変わらずねぇ」
「な、本当だろ」
態度のでかい尚子の足元で、同じくらい態度のでかい猫がふんぞり返る。
「なんで突然、ここに来たんだよ！」
「けっこうな言いぐさよね」
尚子は、足元の猫の頭をなでた。
「お父さんの葬式以来じゃない。今日は一周忌でしょ」
「覚えてたのかよ」
「もちろん」
そう言った尚子は、鞄の中から、小さな細長い箱を取り出した。
「あんたの誕生日も」
受け取ったその箱を、開いてみる。
自分では絶対に買わないような、高級万年筆だった。
店先に並ぶ、雑誌の特集か広告でしか、見たことのないようなシロモノ。
「去年はバタバタして、誕生日、出来なかったからね」
「お前らになんか、絶対に祝われたくないけどな」
「まぁ、失礼ね～」
そんなことを言い合いながらも、尚子は好き勝手に部屋の真ん中に座ると、リモコンでテレビをつけた。
猫も満足げに、台の上に飛び乗る。
「絶対ウソだから、契約するな！」
その瞬間、猫は俺の手に、がぶりと噛みついた。
「痛っ！ 何するんだよ！」
「さっきから、ニャーニャーとうるさい猫だね！」
俺の手に噛みついた老猫に、祈祷師の女がその手を振り上げた。
「まったく、しつけがなってないよ、ここんちの猫は！」
祈祷師の手が、迷い込んだ老猫の上に振り下ろされる。
老女の手が頭に叩きつけられるその直前に、俺はさっと猫を抱き上げた。
「叩かないでください」
俺は猫を頭の上に持ちあげたまま、前を向いている。
「本気で人助けをしようとする人が、自分より弱いものをいじめちゃダメです」
「私はただの猫ではない！ 魂の指導者だ！」
「猫でしょ！」
「単なる猫ではない！」
「本当に魔法使いっていうんなら、じゃあなんか魔法を使ってみろよ！」
俺は、抱き上げた猫をちゃぶ台の上に下ろした。
下ろされた猫は、その顔に不敵な笑みを浮かべる。
「では、今からお前の世界の中で、お前の知る最強の者を召喚しよう。この女のウソを暴き、そして追い払う者だ」
その言葉に、思わずごくりとつばを飲み込む。
この猫も、やっぱりタダ者じゃない。
「あのねぇ、あたしは魔法使いなんかじゃなくて、スピリチュアルカウンセ……」
サラリと乾いた音がして、居間のふすまが開いた。
「ただいま」
「うわぁっ！」
突如現れた、その『最強の者』の姿に、俺は本気で真剣に腰を抜かした。
『最強の者』は、カラフルなみの虫祈祷師の婆さんに、冷たい視線を投げかける。
「この人だれ？ あんた、また変なの拾ったの？」
現れたその女は、ちゃぶ台の上にあった祈祷師との契約書を手にとった。
「なによこれ」
「これは、幸せを呼ぶ水晶でしてねぇ……」
突然のこの乱入者に対し、祈祷師は急に声色を変え、実にへりくだった謙虚な態度で接する。
「あぁ、詐欺師か」
「なんでそんなことが分かるんだよ！」
コイツの姿を見るのは、実に一年ぶりだ！
めったにここにはやってこない、なにも知らないこんな奴に、俺の人生に全く無関係なこんな女に、もうこれ以上騙されてはいけない！
「こ～んなよくある手に、わざわざひっかかるあんたの方がびっくりよ」
「どうして、そんなことが簡単に言えるんだよ！」
俺は持っていたペンを、床にたたきつける。
「あの、こちらの方はどなた？」
祈祷師の声に、俺の天敵はにっこりと微笑んだ。
「あぁ、私は、この子の姉です」
俺の天敵、義理の姉、二番目の連れ子、荒間尚子、三十五歳。
「私のこと、ご存じないですかねぇ」
尚子は持っていた鞄の中から、一冊の本を取り出した。
その本の表紙は、もちろん本人の顔写真ドアップ。
タイトルは『私の真実～年商二十三億を十年で築いたその華麗なる軌跡～』実用書籍で今年の売り上げトップテンに入る、人気の経営本だ。
「実はここ、私の実家なんですぅ」
尚子はにっこりと微笑んで、祈祷師の女に握手の手を差し出した。
祈祷師は、本の表紙と実際の顔を、何度も見比べる。
「まぁ、どこかで見たお顔だと思ったら」
「カリスマ経営者の、荒間尚子でっす！」
おずおずと差し出した祈祷師の手を、尚子は強く握りしめて振り回した。
「まぁ、ではこんな水晶も必要ないですわね」
さっきまでの尊大な女祈祷師が、今では半分の大きさになってしまった。
そそくさとちゃぶ台の水晶を鞄にしまい、書類も片付ける。
「えぇ、いりません」
「じゃ、帰ります」
飛び去るように消えていったバアさんの背中を見送って、尚子はため息をついた。
「あんたも相変わらずねぇ」
「な、本当だろ」
態度のでかい尚子の足元で、同じくらい態度のでかい猫がふんぞり返る。
「なんで突然、ここに来たんだよ！」
「けっこうな言いぐさよね」
尚子は、足元の猫の頭をなでた。
「お父さんの葬式以来じゃない。今日は一周忌でしょ」
「覚えてたのかよ」
「もちろん」
そう言った尚子は、鞄の中から、小さな細長い箱を取り出した。
「あんたの誕生日も」
受け取ったその箱を、開いてみる。
自分では絶対に買わないような、高級万年筆だった。
店先に並ぶ、雑誌の特集か広告でしか、見たことのないようなシロモノ。
「去年はバタバタして、誕生日、出来なかったからね」
「お前らになんか、絶対に祝われたくないけどな」
「まぁ、失礼ね～」
そんなことを言い合いながらも、尚子は好き勝手に部屋の真ん中に座ると、リモコンでテレビをつけた。
猫も満足げに、台の上に飛び乗る。
