その時、
ガチャガチャ。
玄関の開く音。

あっ、梨華だ。

梨華は昨日の夜から帰ってきていない。
いわゆる無断外泊ってやつ。

ドタドタと足音が聞こえて、
「あなた、何してたのっ」
母さんの叱る声。

「いいじゃない。金曜の夜くらい羽を伸ばして何が悪いのよ」
梨華も言い返す。

ああああ、お客様なのに。

「ちょっと、すみません」
私は山口さんに断わって立ち上がった。


「もー、何してるのよ。お客様なのよ」
私自身も苛立った声を上げた。
「お客様？」
梨華が不思議そうな顔をする。
「樹里亜のお客様なの。だから、話は後で」
小声になった母さんが梨華に言う。
「誰よ？」
興味津々の梨華は私の耳元で声をひそめる。
ったく、野次馬なんだから。

「お見合いの相手」
「お見合い？」
チラチラとリビングを覗こうとする梨華。

「やめなさい。行儀が悪い」
「何でよ、いいじゃない。それに、何しに来たの？怒って怒鳴り込んできたとか？」

「梨華っ。いい加減にしなさい」
母さんが梨華を叱った。
本当に梨華ときたら、いつまでたっても子供なんだから。

しかし、次の瞬間。