ふと浮かんだ一人の顔。それを確認するために、私は駆け足でリビングに向かった。




「芹那⁉」




リビングに入るなりそう名前を呼ぶと、「はーい」という呑気な返事が返ってきた。

そして、なぜか千秋と一緒にキッチンに立っていた彼女は、私にいつもの笑顔を向けてくれた。




「おかえり、夏鈴」

「ただいま。って、そうじゃなくて！どうして芹那がいるの？当たり前のように千秋と並んでるけど、え、まさか二人ってそういう関係だったの？」




思わず顔を青くする私に、「姉貴、勝手に突っ走ってんじゃねぇよ」と千秋が呆れたように言う。そんな千秋に芹那も頷いた。




「夏鈴の考えているようなことはないから安心して。さすがに親友の弟には手を出さないわよ。それに、千秋くんのことは小さい頃から知ってるんだから、そんな気も起こらないわ」

「そ、そうだよね……。よかった」

「今日は仕事が早く終わったから寄ってみたの。そしたら、千秋くんに夏鈴が早く帰ってくると思うって教えてもらったから、こうして待ってたってわけ。最近、あまり会えてなかったでしょ？」

「せ、芹那ぁ」