小学生の陸は私と常に一緒だった。


クラスも6年間一緒。登下校も一緒。
陸は何かあるたびに私を助けてくれたし、
私のことをずっと“好きだ”と言ってくれていた。


そうして中学にあがった頃、
私も陸を好きになり、付き合うことになった……。







私が陸に話したのはこんな感じ。


本当の陸のことなんて知る由もない。


どこで何をしていたのかなんて知らない。
そこに私はいなかったもの。


「へえ。俺ってそんなこと言ってたのか。
　よっぽど好きだったんだな。昔から」


「う、うん」


「まあ確かにお前、かわいいもんなぁ。
　他の男子から言い寄られたりしなかったの？」


「そんな！！全っ然！
　全くもってあり得ないことだから！！」


“かわいい”の言葉に顔が熱くなるのを感じた。


慌てて訂正すると、陸は笑った。


「そんな否定するもんかね。
　褒められて嬉しくねぇの？」


「う、嬉しいけど……私には……」


私には似合わないよ。


“かわいい”より“かっこいい”だもん。


ままごとより、木登りだもん。



スカートより、ズボンなんだもん……。



陸から視線を逸らして海を眺める。


もうすぐ夕日が見える頃。


茜色に染まる夕日を見て、
私は絆されたかのように陸の身体に寄りかかった。


「若葉？」


「……ちょっとだけ」



そう。ちょっとだけ。
ちょっとでいいからこの感覚に浸っていたいのよ。


熱くなる頬を隠す夕日は、
ちょうど水平線上に浮かんでいた。


私はこのほんの小さな出来事さえも幸せに思えた。