辛くて苦しくて面倒くさい学校が終わり、放課後がやってきた。

私と紅羽はいつも通りの道を歩き、下校をする。

「あーあー、佐奈が優柔不断だったせいで、弁当を昼休みの間に食べることが出来なかったじゃない！」

紅羽はジト目で私を見てくる。

「いやいや、紅羽がとんちんかんなことを連発するからだよ！」

私は紅羽に言い返した。

「まあ、それもそうか。……ところでさ、今日ってこれから用事ある？」

唐突に紅羽が質問をしてくる。

「特にないけど、……どうして？」

すると紅羽は小さくニヤリと笑って、私の目の前に来て立ち止まり、高々と衝撃の発言をした。

「今からゲーセンに行こう！　佐奈！」

私は驚きのあまり丸くなった目で紅羽を見つめた。


私は今、紅羽と一緒にゲームセンターの中にいる。

「いやー、真面目そうな佐奈がゲーセンに行くことをＯＫしてくれるなんて思わなかったよ！」

もぐら叩きのゲームをしながら、紅羽が愉快そうに言う。

「断る理由が見つからなかったからね。……でも、どうして紅羽は私をゲームセンターに誘ったの？」

隣でもぐら叩きに白熱する紅羽をみながら、私は不思議に思って紅羽に聞いた。

「最近、なんだか佐奈はいつもより元気がないように見えるからね」

紅羽が私を視界の端で認めながら、重い口調で言う。

「そう？　元気がないように見える？」

「……うん、私から見たらの話だけど」

モグラを叩くペースが落ちてくる紅羽。

ペースが落ちた理由が、モグラを叩くのに疲れたからか、私の元気がないという話の内容で気分が落ち込んだからか、私には判別できなかった。

「…………」

私はなんて答えたらいいのか分からず、黙り込んでしまう。

私は友達から元気がないように見えているらしい。

今の私は特に落ち込んだり、疲れたりしているわけではないので、違うと否定しようとしたが、私はふと思う。

――普段の学校生活では、私は元気とはいえないかもしれない、と。