私は二つの気持ちが心の中で渦巻いていたため、のろのろとした走りを続けた。直ぐには勝昭先生のいう通りには出来なかったんだ。

「おいっ！　佐奈！　俺に逆らう気か？」勝昭先生の声がまた聞こえてくる。

「はいっ！　ちゃんと走ります！」私は体をビクッと揺らして返事をした。　
……人の気持ちも知らないで偉そうに。

私は少し勝昭先生に腹がたったが、また怒鳴られるのは流石に嫌なので、私は意を決して、足を速めて紅羽の横を通り過ぎた。

心臓がどきどきとした、その瞬間。

――バタンッ。

なにかが倒れるような、大きな音が聞こえた。

私は音の正体が気になって、思わず立ち止まり、後ろを振り返ってしまう。

――音の正体は紅羽が校庭に倒れた音だった。

よく見ると紅羽は右足首を両手で押さえている。

紅羽？　どうしたの？

私は焦りながらも紅羽の元に駆け寄り、「大丈夫⁉」と声をかけた。

「おい！　大丈夫か！　紅羽」

勝昭先生も紅羽が倒れたことに気づき、声を出す。ザラザラな声だった。

「い、いや、大丈夫じゃないです先生。……どうやら足首をねんざしたみたいで、保健室に行ってもいいですか？」紅羽が言う。

「そりゃあ勿論、怪我をしたのなら早急に保健室に行きなさい。……一人で大丈夫かね？」勝昭先生が返した。

「……一人じゃ無理です。丁度近くを通りかかった佐奈の肩を借りたいのですが、いいですか？」

「構わないぞ」勝昭先生がはっきりと言った。

――いや、先生。いいか悪いかは普通私が判断するところなんだけど。

「ということで、私に肩を貸してよ、佐奈！」

そう言って紅羽は私の顔を見て、ニコッと笑った。

あれ？　先ほどまでは紅羽は私を避けているような気がしていたけど、あれは気のせいだったのかな？

「え？　あっ、うん。分かったよ紅羽」

私は戸惑いながらも頷き、紅羽に肩を貸して歩き始めた。

　
――一階にある保健室の前までたどり着く。

保健室の扉は開いていて、私と紅羽は保健室の中に入ることが出来たが、肝心の保健室の先生はいなかった。

「紅羽、大丈夫？」

私は心配になって声を掛けた。

準備運動もせずに走ったのだろうか？　紅羽が怪我をするなんて珍しいことだ。

「佐奈、ごめんね、私嘘をついたんだ」

紅羽が申し訳なさそうな顔になる。

「えっ？　……どんな嘘？」

「私、本当は足をねんざしていないの」

そう言って紅羽は、私から離れ、そして窓際まで歩き出した。

私はあっけにとられる。