「佐奈、明日は土曜日だから学校が休みだよ！　やったね！」

紅羽が親指を立ててグットのポーズをする。　

「そうだね！　本当に気が楽だよ！　心が軽くなる！」

私はそういって大きくのびをした後、グットのポーズを作って紅羽に返した。

「……どうして、佐奈はそんなに学校が嫌いなの？」
紅羽は少しさみしげな表情をして、呟くように言う。

「学校嫌いに理由なんかないよ」

私は紅羽にそう言った。だけど、なんだか、自分の心になにか引っ掛かったようなものを感じる。

――自分の言った言葉が自分でも違うような気がする。

「本当にそうかなあ？　佐奈の心の奥の部分になにか理由が潜んでいそうな気がするんだけどなー」

紅羽は納得がいかないような表情をした。

「……本当だよ！　理由なんて思いつきもしないから！」

私はなるべく陽気な感じを装って言う。実際に学校が嫌いな理由を私は思いつかなかった。

――だけど、なんだか心に違和感を覚える。

なにかが絡んでいるような、そんなような気がした。

……ただなんとなくそんな風に思うだけかもしれないけど。

「そうなんだ。……ところで話は変わるけど、明日の土曜日って忙しい？」

紅羽は唐突に話を変えた。

「いや？　特に忙しくないし、用事もないけど。……なんでそんなこと聞くの？」

「友達の私が土曜日に忙しいかどうか聞くってことは、理由は一つしかないでしょ！」

「……遊ぶってこと？」

「正解！」紅羽は片方の手をピースサインにした。

「別にいいけど……、どこで？」私は聞く。

紅羽は立ち止まって、商店街全体に響くような大きな声で言った。

「佐奈の家！」
　

――ピーンポーン。家のインターホンが鳴った。

今日は土曜日で、紅羽と遊ぶ予定になっている日だ。

私は、私の家で友達と遊ぶことには少し抵抗があったけど、それは物が散らかって汚い自分の部屋を見られたくないだけで、他には思い当たる理由がなかったため私は紅羽に家で遊ぶことを許可した。

紅羽とは、午後から遊ぶと約束をして、午前中は自分の部屋の片づけに時間を使うことにする。

昨日の帰り際に、紅羽に私は家の住所を教えた。

そして今日、お母さんに家に友達が来ることを伝えた。なので、自分の部屋さえ掃除すればなにも問題はない。

――部屋さへ片付けられれば。

インターホンが鳴ったのは午前十時のことだった。

宅配便だと思い、私はモニターで外を確認せず扉を開けてしまう。――これがいけなかった。
　

玄関扉を開けた先には、紅羽が立っていた。