「はぁはぁ」

僕は、坂道の前でブレーキをかけて止まった。

僕の呼吸はすでに荒く、ここで一旦休憩してからこの坂道をのぼることにいつもしているのだ。

「よ、願」

疲れた顔で少し急な坂道を見ていると、背後から僕の名前が呼ばれた。

「………」

僕は、その声に反応して振り向いた。

僕と一緒の高校の制服を着た、自転車に乗った若い男性の姿が目に見えた。日焼けをした褐色の肌、さっぱり短めに切った黒髪のショートヘア、やや垂れたやさしそうな目、身長は僕とそんなに変わらないが、体型は人並み以上にふくよかだった。

「なんだ、石神尊人か」

僕は、彼の名前を口にした。

彼とも幼稚園からの付き合いで、高校も一緒の学校を通っている。昔からの長い付き合いもあってか、彼とは冗談を言い合える僕の友人だ。