「家族三人なかよく写ってる、このときの写真がなつかしいね」

家族三人写っている写真に視線を移して、母親は悲しそうに言った。

「お母さんは、捨てられてなんかいないよ！」

開いた口が、思わずそう言った。

「願………」

小さな声でつぶやいて、母親が僕に視線を移した。

「お母さんは捨てられてなんかいないし、きっと戻って来るよ」

離婚届に半も押してある父親がもう戻って来ないことは確実だったが、僕は嘘をついて母親の気持ちを楽にさせてあげようと思った。

「願は、やさしいね」

母親はイスから立ち上がって、僕の背中に手を回してやさしく抱きしめた。

母親の温かい体温が僕の体全体に伝わって、家族三人なかよかった記憶がよみがえった。

「お母さん」

僕は、震えた声で言った。

「願、私たち両親のこと許してね」

そう言って母親は、僕を抱きしめる力を強めた。

「お母さん」

もう一度僕は、震えた声でそう言った。

僕の耳に母親の嗚咽声が聞こえ、胸が苦しくなった。