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僕が神社に着いたころには曇っていた空から雨が降り出し、辺りはすでにほの暗くなっていた。

「少し、怖いなぁ」

昼間は明るくて人の姿も見えて怖さはなかったが、雨が降っていたせいか、誰もいない神社は怖く感じた。

僕はサイフから一万円札を取り出して、賽銭箱にいれた。そして両手を合わせて、「つぼみともう少しだけ一緒にいられますように」と、軽く頭を下げて自分の願いを口にした。その瞬間、賽銭箱が光出した。

「えっ！」

思わず、僕は驚きの声を上げた。

「一万円も神社に納めてくれた、やさしい君になにか願いをひとつかなえてやろう」

まばゆい光とともに、僕よりもひとまわり年上の美しいおとなの女性が現れた。

ウェーブのかかったブラウン系の髪の毛、すらりとしたモデルのようなスタイル、透明感のある、肌、上品な顔立ち、そして僕よりも年上のせいだろか、妖艶な雰囲気を彼女から感じた。