ああ、戻ってきたんだ。こっちの世界に。

さっきと同じ場所にいるのに、
たった一人取り残されると寒々しく感じる。

時計を見ると、5時間目が始まっている時間だ。
仕方ない、教室に戻ろう。

教室の後ろの扉からそっと入ると、
古文の先生は教科書を置いて言った。

「八月一日、もう大丈夫なのか？」

「え？　あ、はい」

軽く動揺する私に、
右斜め前の席の美園が指でＯＫマークを送ってきた。

美園たちがうまく言っておいてくれたらしい。
口パクで「ありがと」とお礼を言うと、笑顔が返ってきた。

授業が終わるなり、美園と真澄に問い詰められた。

「びっくりしたよ。振り返ったらいないんだもん。
どうしちゃったの？」

「ごめんごめん。
図書委員の件で呼び止められちゃって」

「それならいいけど。
最近、元気ないけど、大丈夫？」

真澄が心配そうに私の顔を覗き込む。

二人には、本当のことを話したい。
でも、こんな話、信じてもらえるわけないし。

「うん、大丈夫」

ありがと、と付け加えると、
真澄も美園もホッとした顔になった。
私の口が言い慣れた「大丈夫」という言葉。
これが出るうちは、大丈夫。

でも、さすがに今日は早く帰って休みたい。
そう思ったのに。

下駄箱で靴に履き替え、
中庭に差し掛かった時、めまいがした。

まさか、一日に二回も飛ぶの？　
直規がまだプールにいてくれればいいんだけど。

私はぎゅっと手を握り、その場で足を踏ん張った。