運ばれてきたカップに口を近づけると、佐藤直規もつられてカップを手に取る。

と思ったら、突然我に返ったように、「うわ！」と小さな叫び声をあげた。

「何これ」

「カフェラテ」

「チョコソースかかってる？」

「うん」

「うわ、あっぶねえ」

大げさに驚いて、毛嫌いするようにカップを自分から離して置く。

「えっ、なに？」

自分の好きなものをけなされた感じ。
私の様子に気づいた佐藤直規が、「そうじゃないんだ」と首を振った。

「俺、チョコレートアレルギーなんだよ」

「そうなの！？　ごめん、知らなくて」

「いや、ぼんやりしてた俺が悪い。気づいてよかったよ。
やっぱりこっちのさおりも好きなんだな、カフェラテとか、チョコとか」

納得したように私を見て笑う。

さっきまでお通夜みたいな顔をしていたせいか、
思い切り笑った顔が、子供っぽく見えた。

「そっちのさおりも好きなの？」

「うん。まだ付き合いたての頃、俺がアレルギーだって言ってなくてさ。
チョコを食べたさおりとキスしちゃって、大変だったんだよ」

「さおりとキスをした」の一言に、自分の頬が一瞬で熱くなるのがわかった。

落ち着け、私。私じゃないんだから。
うん、わかってる。
わかってるけど。

こんなふうに言われると、私がこの人とキスをしたようで、すごく恥ずかしい。

「呼吸困難になっちゃって、あの時はマジで死ぬかと焦ったよ」

一人で思い出し笑いをしていた佐藤直規が、黙っている私に目をやる。

「何、赤くなってんの？」

「なってないって」

私は慌てて自分の頬を押さえた。

まったくもう。

こういう時だけ目ざといんだから。

「なってるじゃん。ほら、耳まで真っ赤」

佐藤直規がテーブルの向こうから手を伸ばし、私の耳に触れた。
その指の冷たさに驚いて、びくっと身体が震える。

動揺を悟られたくなくて、私はわざと乱暴に佐藤直規の手を払い、
「もう、それセクハラだから！」と抗議した。

「ごめんごめん」

口ではそう言いながら、佐藤直規はからかうように私をのぞき込んだ。

「まだ赤い」

「もう、いいってば。それより、さっきの話だけど…」

「ああ」と頷いた佐藤直規の顔は、だいぶ落ち着いているように見えた。