オレンジ色の空は、いつの間にかインディゴブルーに変わっていた。

キラキラ光っていた海も、空との境が見えなくなっている。

私は直規の肩に頭を乗せ、その体温を感じながら、やっと切り出した。

「お願いがあるんだけど」

「うん？」

だめだ、次の言葉が出てこない。

「さおり？」

直規が私の顔を覗き込む。

その目を見たら言えなくなりそうで、
目をそらしたまま、一息に言った。

「やり直して欲しいの。金髪のさおりと」

直規の顔が一瞬で曇る。
でも、仕方がない。
これ以外、今の私にできることが思いつかないから。

私はヘアメイクのるいさんに会ったこと、
るいさんから聞いたことを話した。

それと、真澄から聞いた「接ぎ木」のことも。

辺りは暗幕を引いたように暗くなっていた。

黙って聞いていた直規の顔が、
次第に苦しそうにゆがんでいくのが暗闇でもわかる。

「助けてあげて。金髪のこと、ちゃんとつかまえててあげて欲しいの」

気持ちを奮い立たせて、最後のお願いをした。