「この際だから、聞いてもいい？」

健太くんが、上目遣いでお母さんに尋ねる。

「あの事故の時、どうして関内にいたの？」

お母さんが、一瞬言葉に詰まる。
苦しそうな顔。
「もういい」と目配せしたけれど、健太くんは気づかないふりをした。

「姉ちゃんの幼稚園が関内だったとか？」

お母さんが首を振る。

「幼児教室があったの。小学校受験のための」

なるほど、そういうことか。

「俺とは大違いだ」

自虐的に笑う健太くんに、お母さんがもう一度首を振った。

「さおりは将来、ママみたいなお医者さんになるって言ってたから」

うそ！　私が!?

そう叫びそうになって、慌てて口を押さえた。
「へえ」と相槌を打ちながら、健太くんがちらりと私を見て笑った。