結局押し切られ、
公園の展望台で缶コーヒーを飲む羽目になった。
もちろん、フジミんのおごりで。
まあ、家についてこられるよりマシだけど。

「わあ、大観覧車が見える！　すげー！　
さおりん、今度一緒に乗ろうよ」

展望台の柵から身を乗り出して遠くを指差す。
この人、本当に受験生？

「やだ」

「即答かよ！　さおりんたら冷たぁい」

「一緒に乗ってくれる女の子なら、他にいくらでもいるでしょ」

「出た、軽蔑の眼差し！　俺、そう言うの大好き！　もっとちょうだい！」

「ほんと、ばっかじゃないの」

帰ろうとすると、フジミんは「ごめんごめん」となだめにかかった。

「はー、ホントに俺ってダメなやつだよなあ」

大げさにため息をつき、天を仰ぐ。

「自分でもわかってるんだ。自分が弱い男だって。
おれさ、親父が高校野球の有名監督で、弟も有望選手なんだ。
でも、俺は野球をやめちゃったから……。
それ以来、親とうまくいってなくて。
愛情に飢えてるっていうか……」

緑がかった茶色い目を寂しそうに伏せる様子は妙にわざとらしい。
お父さんに認めて欲しいなら、頑張ればいいじゃない。

「ふうん。で？」

冷ややかに返すと、フジミんは一瞬きょとんとしてから、
「あーあ」と頭を書いた。

「このネタ、女子ウケいいんだけど、
さおりんには通用しないかー。
金髪のさおりんはわかるわかるって言ってくれたんだけどなあ」

また金髪か。私は大きくため息をついた。
なのに、フジミんは相変わらずヘラヘラ笑っている。

真面目に聞いて損した。
この時間、完全に無駄にした。

私は財布から小銭を取り出すと、
フジミんのブレザーのポケットに缶コーヒー代をねじ込んだ。

「受験生でしょ。パパに認めてもらいなら勉強すれば？」

フジミんの背中を押し、帰れと強引に送り出す。
振り向いて口を開きかけたフジミんを、
私はシッシッと手を振って追い立てた。