どうやってバス停にたどり着いたか？　なんて

　分からなかったけど、私はやって来た深夜バスに
　飛び乗った。

　ショックだった……

　良い人かもしれないと、ちょっとでも思い始めて
　いた矢先だったので、そのショック度も格別だった。

　溜め息をつきながらバスを降り、自宅へ向かう。


　……はぁ？　うそでしょ？

　椎名くんが居た！

　あ　――　こっちに来る！


　そんなに嫌なら逃げりゃあいいものだが、
　肝心の足が動いてくれない……！

　私の前に立った椎名くんは、


「さっきは、すまなかった……」


　と、私に頭を下げた。


「酒が入ってて……
　空を見上げる悠里の顔に見惚れて」


　見惚れる？　こんな私に？


「少し……話さないか？」

「話す事はありません」


　そう、話さなくて良いのだ！


「嫌われたな」

「すっかり」


　椎名くんは、間髪入れずに答える私に少し笑う。

　そして沈黙……

　いやな『間』だ。

　椎名くんが私の目をまっすぐ見据えながら
　口を開いた。
　

「同窓会で久しぶりに会った悠里は見違えるくらい
　いい女になってて……おそらく、あの時、２度目の
　ひと目惚れをしたんだ、お前に」


　はあ？
　ひ……ひと目惚れ？


「だから……」


　だから？　ダカラ？　なんなの？


「僕と付き合って欲しい。もちろん結婚を前提
　とした真面目な交際だ」


　周りの喧騒の音が一気に消える。

　てっきり、茶化されてるとばかり思っていた、
　目の前に立ってる男に告白された。　　


「悪いけど、当分の間誰とも付き合うつもりは
　ないから」


　椎名くんを真っ直ぐ見据える。


「元カレ以外に好きな人でも？」

「おらんけど……」

「じゃあ、僕に惚れさせれば良いんだな？」


　はい？
　前々から思ってたけど、あなたのその揺るぎない
　自信はどこからくるの？

　下手すれば自意識過剰の嫌味な男なだけじゃん。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　※
「せやから……」

「人を好きになるのに条件がいるのか？」

「条件……って」

「１人の女にここまで固執したのは初めてだ。
　この責任はどう取る？」


　せ　――　責任？？
　私のせいなん？　違うやろ？！

　あぁぁ！　なんや、ムカついてきた！


「責任って何よ！　うちはアンタに
　『惚れてくれ』なんてひと言も言ってない！」


　あ

　公衆の面前…

　しかも施設のご近所さん……

　通行人が興味心深々に見ながら通り過ぎて行く。

　あぁ、あのおっちゃんなんか立ち止まって
　見てるし。

　もぉぉぉぉ！！

　これ以上こんな所で醜態を晒すわけにはいかなくて
　椎名くんの腕を掴んで、人影のない近くの公園に
　入った。