乾杯の後はそれぞれの席に座って
　隣の人間との会話をしていたが、
　３０分も過ぎると席なんてあってないようなものに
　なっていた。

　……私はまだ自分の席に座ったままで
　料理にはしをつけていた。

　すると、今まで私の隣にいた女子が男子と
　入れ替わった。


「……お久しぶり悠里」

「――うん、久しぶりだね椎名くん。
　さっきはメールありがとう」


　ほっこり笑う彼・椎名　和弥は、
　お父さんが不慮の事故で急逝するという事さえ
　なければ私達７０期卒業生の総代になってた男子だ。

　そして＊年前、いよいよ帰郷するといった数時間前、
　いつも学校帰りに寄り道していたカフェへ
　呼び出されて　――。


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『ボ、ボクと、け、結婚を前提として
　付き合って下さいっ』

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　告白された。
　１５年間の長い人生に於いて初めての告白は、
　返事に迷っている余裕なんかない、
　性急なものだった。

　とにかく彼は急いでいた　――　
　なんでも、実家へ帰ればすぐにでも許嫁と婚約
　させられそうだから、って。

　そりゃあ彼だって、散々悩んだのかもしれないけど、
　自分が家業を継ぐ為実家へ帰るって間際に
　言わなくてもいいじゃん。

　結局私は椎名くんのとても不安そうに揺らぐ瞳を
　チラチラと見ながら、か細い声で
　「――ごめんなさい」って、いうのがやっとだった。