墨汁の薫りが鼻をつく。

誰もが黒く禍々しいというが、私にとって墨は透明なイメージでしかない。

人差し指と中指を添えて硯に向かう。規則正しい早さで。そうすると乱れていた呼吸が落ち着き、次に待っているのは、真っ白な世界。

純白の半紙に、私が、私だけの世界を書き連ねるのだ。

「ホントに地味な趣味ね」

友達には笑われるが、私は筆を持つことに喜びを覚える。

師範代にだってなれる腕前だけれど、それは真の目的じゃない。

ペンはダメ。
鉛筆も、どれだけ品がいい万年筆もダメ。

一歩間違えたら後には引けない、退路を絶って向き合う姿はまさに戦。たくさんの戦士の魂を吸い尽くした、筆でないとね。

私は【密】と書くことにした。

宀の最初の一画を力強く、必は流れるままに、山は甘く囁くように__。

密

それは、私の秘めたる心を表している。

チラっと師範代を盗み見た。

大きな大きな筆で【罵詈雑言】と書くようだ。その筆の行方を、私は息を止めて見守った。猛々しい筆使い。一切の迷いがないその文字を、食い入るように見つめる。

木の辺りで体が震え、口で締めくくられると、やっと息を吐き出した。

淡いため息だ。

そう__私は男性が書く【字】に感じる。
ただ字が綺麗なだけじゃ惹かれない。男性が培ってきた人生を物語るその【字】が、私の魂に訴えかける。

「なにか書きましょうか？」

それほど惚けて見つめていたのだろう。師範代がやってきた。

私の筆を持つ手が小刻みに震えている。

真っ白な半紙の上に、墨の足跡が残り__。

「どの字がいいですか？」
「__じゃ【巡る】で」

か細い声で答え、筆を落とそうとしたその時、師範代の手が、私の手を覆った。

決して無理強いしない、優しい力。

そっと、くの字を落とす。

一回、

二回、

__三回。

二人で作る【巡】が出来上がっていく。

しんにょうの点を、いささか強く書いた時、私の胸から喉にかけて痺れが走った。だがそれは悪いものではなく、むしろ…。

ゆっくり波を描き、最後のはらいに向かって私たちは溶け合っていく。

二人の魂が一つとなる。

二人が、一つとなる。

巡