駄目、はなれなきゃ。
解っているのに、心地良い体温を感じると、もっとと求めてしまい気持ちと身体が比例しない。
どうしても鼓動が高鳴る。
「リリー、心臓バクバクいってる」
揶揄うような口調に、顔に熱が帯びる。
肩を押し返して身をはなすと、悪戯な笑みがあった。
「そ、颯ちゃんがいきなり抱き着くからっ!」
「あはは。ごめん。リリーが可愛いから、ぎゅってしたくなったんだよ」
年頃になっても、颯ちゃんは昔のように手を繋いできたり、ハグをしてくる。
だけど、これはアレだ。
どんな娘でも我が子は可愛くて仕方ないっていう、世のお父さん方の眼差し。
だから、期待も勘違いもしちゃいけない。
口を引き結び固まる私とは反対に、颯ちゃんは穏やかな笑みを綻ばす。
宥めようとしたのかな。
不意に頭に手を伸ばしてきたから、瞳を瞠った。
今日、レストスペースでの出来事で、神経が過敏になっていたのかもしれない。
颯ちゃん相手に、ビクッと身体が跳ね、身を竦ませてしまった。
あ、と思った時には、時既に遅く、颯ちゃんは怪訝そうに眉を顰める。
「……今日、何かあった?」
私の心の内を探るかのように、細められた色素の薄い茶色い瞳に凝視される。
その視線から逃れるように、フルフルと首を横に振ると、
「リリー」
厳しい声が響いた。
誰にも心配はかけたくない。
仮令、それが颯ちゃんでも。
今日、発作は1人で乗り越えられた。
きっとこれからは、そうやって自分で対処していかなきゃいけないんだから、颯ちゃんに慰めてもらってはいけない。
甘えちゃいけない。
「リリー」
更に強く呼ばれ、居たたまれず俯いた。
それを拒絶と捉えたのか、諦めたような小さく嘆息する音が聞こえた。
改めて頭に手を添えられ、子供をあやすように優しく往復される。
「……今ここに、何事もなく無事にリリーがいる事が嬉しいよ」
ダメね。
深く追求はされなくて良かったけど、感情を隠せるようにならないと。
私を床におろすと、徐に大きな白い箱を差し出してきた。
こ、この箱は!
「改めて、お誕生日おめでとう。リリーが生れてきたこの日が、本当に嬉しい」
「あ……ありがとう……」