鍵に手を伸ばすと、仕方なく、といったふうに晄汰郎が鍵を開けて体をよけた。

　ガラガラと戸を引いてくれるのは、ここまで強引に連れてきた、せめてものお詫びだろうか。


「……とりあえず、行こ」

　一瞥すらせず、詩は教室への廊下を引き返す。

　……どうしてこんなことになってしまったんだろう。ふと足を止めて振り返ってみても、けれどそこには、すぐ後ろをついてきているはずの晄汰郎の姿は見えない。


「……」

　サボるつもりなんだろうか。坊主でゴリラのくせに。そんな度胸もないくせに。

　だから嫌なんだ。夜行遠足も、お守りも、月曜日も、恋とかいう目には見えない不確かな感情に振り回されるのも、全部、全部。



　別棟から二年生の階の廊下に戻ると、他クラスの男女五人グループが窓のそばで声を上げて笑っていた。

　彼らが見ているのは、なぜか人っ子ひとりいないグラウンドだった。


　金曜日の放課後にすれ違った彼女が属するグループだろう。実際に彼女の姿もその中に認めることができた。

　全員が垢抜けていて、ちょっとだるそうで、なんとなく上位グループを思わせるような立ち居振る舞い。本人たちにはまったくその気がなくても、鶴の一声的にクラスのみんなが彼らの言葉や行動に従ってしまうような、嫌な言い方かもしれないけれど、そんな雰囲気が感じられる。