どうやら優紀は、さっきまで朝から本命お守りの打診を受けていたらしい。

　香魚たち二年生には、告白するなら十一月の修学旅行という手もある。しかし夜行遠足は、それをもいとも簡単に凌駕してしまう、いわば蓮高最大の胸キュン行事だ。


「香魚、声大きいって！」


　そう言って口の前でしきりに人差し指を立てる優紀に「……ご、ごめん」と謝りつつも、香魚の頬はみるみるうちに緩んでいく。

　――そうだそうだ、夜行遠足には、こういうパターンもあったんだった！

　香魚はお守りを作ることだけしか考えていなかったので、ほとんど忘れかけていたが、夜行遠足の時期が近づけば、こうした探り合いも水面下で行われるようになる。


　バレンタインに当てはめると、逆チョコといったところだろうか。

　意中の女の子から本命お守りをもらうことも、男子の中で完歩に向けての大きな原動力になっているのだ。


「で、どうするの!?　作るの!?」


　潜めた声のまま、テンション高く優紀に尋ねる。

　男子から密かな人気を集めていることは知っていたが、こうして直接、優紀本人に打診してくる相手は、香魚の知る限りでは朝倉くんが初めてだ。中学からの親友である優紀に恋が芽生えるかもしれない。その嬉しさは何物にも代えがたく、胸キュンである。