「いや～焦った。起きたら集合の時間だったわ」


激しく呼吸をしながら、黒崎くんは眉を寄せて苦笑した。


「去年は一番乗りだったのにな。まぁ、寝坊はおまえらしいよ」


瀬戸くんが軍手の手で黒崎くんを指差し笑った。


「黒崎くん！　早くこっちきて～一緒にキレイにしよ～」


桜庭さんが猫なで声で言う。

黒崎くんを前に、やる気が出たようだ。


黒崎くんはというと、彼女の誘が聞こえていないかのように、私に手招きする。


ドキリとした。


ときめいてはいけないのに、何故か制御がきかない。


みるみる変わっていく桜庭さんの恐ろしい視線から目をそらし、だけども黒崎くんの方にもいけずにただただその場に佇んだ。


「古川〜！　ここ。このあたりが、キレイにホタルが見えるんだ」


少し先で私に大声で言った黒崎くんを見ると、また大きく私に手招きをしていた。


「そうそう、ここここ」


私より先に、瀬戸くんが黒崎くんの元に行く。


よかった。瀬戸くんが行くなら、私もいける。


ゆっくり流れる川を結ぶコンクリートの橋付近は、ハッとするほど空気が澄んでいた。

川の水気を含んだ少し湿っぽい風が、私の頬を撫でる。

その瞬間急に懐かしさに包まれ、目の前が巻き戻された。

あの日も、こんなに湿っぽい風の吹く夜だった。

コンクリートの橋付近。多分、ここ。間違いない。

月が雲に見え隠れすると、その子の湿気をまとった横顔も、光っては消えて行く。

『また一緒に蛍を見ようね』

初めて会ったその子と、初めて小指と小指を絡めたんだ。


この空気と、この胸を締め付ける懐かしさは、ここで間違いない。


体の中で、細胞がざわついた。


幼い記憶に残る、懐かしい思い出。


女の子とまた一緒にホタルを見ようと約束した、あの場所だ。


「思い出したかも...」


私が呟くと、黒崎くんは眉をあげた。


「この場所、私昔、ここで...」


「ここにくるとやっぱり昔を思い出すよね～」


私の言葉を遮ったのは、桜庭さんだ。


彼女も目を遠くにやって懐かしんでいるように見える。


「あ～なんか前にも言ってたよな。小さい頃よくここにホタルを見に来てたって」


瀬戸くんが言うと、彼女が頷いた。


「俺も確かこのあたりだった」


続いて、黒崎くんも言う。


「私、おじいちゃんと見るのが楽しみだったの。今はもう亡くなったけど、おじいちゃんが元気な頃は毎年見に来てた」


え……？

おじいちゃんと見に来てたって？


もしかして、私が約束をした女の子って......桜庭さん？