揉めるかと思ったが、ゲートを入る順番は最初から決めていたようだ。

　最初は、ナッセ・ブラウンが入った。

　フェナサリム(重久真由)が続いた、最後に残ったのは、イリメリ(静川瞳)だ。
　タシアナ(韮山里穂)の弟や妹たちは、まだ商隊と一緒に待機してもらっている。まずは、ギルドのメンバーと商隊の主要メンバーだけが、神殿に入ることに決まったようだ。順番や神殿に向かう人選は、関与していない。

　俺とセバスチャンで、ゲートの周りを確認する。

「セブ。こっちは頼む。後で、眷属を向かわせる」

「わかりました。いってらっしゃいませ」

　セバスチャンが深々と頭を下げるのを見てから、俺もゲートを潜る。

　俺がゲートを出ると、皆が揃っていた。
　周りを探してみるが、ミトナルとマヤは来ていない。どうやら、案内は俺がしなければならないようだ。

　ゲートを潜った場所は、馬車での移動を考えて広めに確保している。
　ギルドのメンバーと商隊のメンバーだけなら、余裕だ。

「リン君！」

「ん？フェム？どうした？」

「ここが、ゲートの入口？」

「そうなる。こっちは、貴族が使うゲートだ。貴族向けにも、同じような場所が３箇所・・・。豪商と下級貴族用。上級貴族向け。王族向け。に、分ける予定だ」

「そう・・・。ルナ！」

　ルナとアデレードは、商隊の関係者の装いから着替えている。外装を脱いだだけだが、雰囲気が変わっている。
　ここに居るのは、身内だけだと判断したのだろう。

「何？」

　フェナサリムとルアリーナが何かを話始めている。
　俺の所には、サリーカが来て、ゲートに関係する質問をしてくるが、答えられることではなかった。スキルの内容なんて、俺が解るはずがない。どうやら、サリーカとしては、ゲートをスキルで再現できないか考えているようだ。ゲートがスキルで代用できたら、いろいろ便利にはなるだろう。頑張って欲しい。

「リン君。ルナと殿下・・・。アデレードに確認したけど、やっぱり・・・」

　話をまとめると、ゲートの前が広いのはいいけど、広すぎるようだ。
　貴族が使うことを考えると、ゲートから繋がる場所に小部屋を用意した方がよいだろうと言われた。

　小部屋を”格”で分けるほうが貴族は喜ぶらしい。よくわからない感覚だが、王族と辺境伯の娘が言っているので、大丈夫だろう。それから、王族用のゲートは必要がないだろうと言われた。
　下級貴族用と上級貴族で分ければ十分で、豪商は、貴族用のゲートを使いたければ、”貴族に話をつけるだろう”と教えられた。

　小部屋も、通路を作って、並べるようにした方がよいと言われた。
　王宮にある控室が参考になるだろうと言われて、アデレードが説明をしてくれた。ゲートを中心にして、小部屋を用意すればいいと言われた。その先に検閲を行う場所を作れば十分らしい。
　他にも、いくつか提案された。

　ゲートは二か所にして、”入口”と”出口”で使い分けるほうがいいだろうということだ。
　セバスチャンたちとの打ち合わせも必要になるが、辺境伯家の娘と王家の代表？と思われるアデレードが言っているのだ。大筋では、その方がいいだろう。話を聞いていると、セバスチャンたちの負担も少なそうだ。小部屋を専用にすれば、専用の従者を貴族が雇うだろうと教えられた。従者は、神殿の内部かアロイに常駐すればいい。

　入口だけで時間を使ってもしょうがないので、あとでまとめて話を聞くことにした。

　入口から、神殿の内部に入る。
　建物の説明は、省略した。王都にあった街並みを真似している。

　家具はまだ作っていないが、大まかに役割を持たせられるような建物にしてある。

　やはり、ギルドのメンバーは”大浴場”に喰い付いている。上下水道もしっかり完備していると説明をした。

　街並みを見ながら、アロイ側に作った”村”に向かう。

　村の中を案内している時に、皆から表情が抜け落ちていた。

「リン君？」

「ん？」

「これは、村？」

「村だろう？」

「・・・。城塞都市じゃなくて？」

「あぁ”村”だ」

　サリーカが何か言っているが無視する。
　それに、村でなければならない理由がある。

　村なら村長が統治すればいい。村は、開拓した者たちが住み着く場所だ。町になると、代官が置かれてしまう。街でも同じだ。セバスチャンから聞いている。だから、”俺が勝手に開拓した場所”だから”村”だ。

　たとえ、１，０００名以上が住めるようになっていても、城塞があり、立派な堀があり、水が蓄えられていても、ここは”村”だ。
　城塞の上には、バリスタが置かれていて、防衛能力が有っても、ここは”村”だ。

「リン君。無理が・・」

「サリーカ。ここは、俺が開拓した。だから、ここは”村”だ」

「・・・」

　納得してもらう必要はないが、ここは”村”だ。
　どこの貴族の領地ではない。

「ルナ。ここは、俺が貰った土地だよな？」

　表情を消していたルアリーナとアデレードが揃って頷いている。
　事情は聞いているのだろう。

「”村”なのはいいけど、村長や村民はどうするの？」

「アロイで宿を出している人が知り合いだ。良心的な店舗を経営している人たちに来てもらおうと思っている」

「え？」

「俺の両親と一緒に、旅をしたことがある仲間・・・。らしい。もう一人は、俺とマヤがパシリカを受けるために、村から王都に向かう時に護衛をしてくれた人で、”まとも”な護衛だった人だ」

「へぇ・・・」

「渓谷越えのアロイは衰退するのが解っている」

「そうね。値段が、少し高い程度なら、神殿を使うのは確実・・・。そういうことね」

　なにか、サリーカが一人で納得している。

「ん？」

「リン君？」

　ルアリーナだ。

「ん？ルナ？もう説明したと思うぞ？」

「こっちの”村”はわかった。貴族が出入りする場所も教えてもらった」

「あぁ・・。そうか、メルナ側の出入口だな」

「そう。どうするの？」

　ルアリーナの質問で、解っていないのは、アデレードとサリーカとタシアナだ。イリメリとフェナサリムは、ルアリーナの質問の意図が解っているようだ。

「森の中に、古ぼけた教会がある。そこから、神殿に入ることができる。そちらは、完全にギルドに任せようと思っている」

「わかった。開拓は？」

「まだだ。何が必要だ？」

「そうね。道は欲しい。メルナに繋がる道と街道から繋がる道があると、便利。この村の規模は必要ないとは思うけど・・・」

「わかった。どのくらいの規模が必要だ？」

「教会は、どの辺り？」

「森の中心だ」

「メルナの近くに広がっている森？」

「そうだ」

「森の中は、スコルやフェンリルが居るから注意が必要だぞ」

「そうなのね」

　俺とルアリーナの会話は、言葉を濁しているが何が必要になるのか聞いている。
　森は、アウレイアやアイルたちが、意識がない魔物たちを駆逐している。動物たちは、見逃している。生態系が多少崩れても問題にはならないと思っている。最悪の場合にはブロッホが教会に居るだけで、魔物は寄り付かないだろうと予測している。

　ルアリーナからの要望は、やはり道だ。
　道は、２か所。メルナに繋がる道は、当初の予定通りだ。俺が貰った屋敷から、伸ばしていけばいい。馬車がすれ違えるくらいでいいだろう。
　もう一本は、街道から繋がるようにすればいいのか？詳細は、作るときに聞けばいいだろう。

「あぁ」

　見回すと、少しだけ離れた場所で、サリーカがリカールと話をしている。
　イリメリとフェムサリムも、商隊の人と話を始めている。

　ここでしなくても・・・。
　それに、メルナ側に残っている人たちも居る。

「神殿に戻って、詳細を話したい。それから、サリーカ！」

「ん？何？」

「セトラス商会(・)への依頼になると思うのだけど、神殿で必要な物資の購入を頼みたい。支払いは、魔石になってしまう」

　サリーカではなく、リカールが俺の前に出てきて要望を聞いてくれる。

「大丈夫です。足りない物は、王都以外で買い集めます」

　リカールは解っている。
　王都で、セトラス商隊が普段は買い集めない日用品や家具を買い集めたら、噂になってしまう。

「それから、王都以外での買い物の時に、奴隷を買い集めて欲しい」

「奴隷ですか？」

「そうだ。犯罪奴隷は必要ない。出来れば、口減らしにあったような者たちを頼む。借金奴隷は、借金の理由次第だ」

　リカールは、俺が求めている人材がわかったのだろう。
　条件付きだが、承諾してくれた。

　セトラス商隊では、奴隷を買い集めるのは難しいから、知り合いの奴隷商に頼むことになると言っていた。なんとなく、話の筋が見えたので承諾した。俺の予想通りの人物が、大量の奴隷を従えて来てくれるだろう。

　神殿に移動して、中央広場の中央にある。ギルド本部用の建物に、揃って入って、打ち合わせを行うことになった。

　そこに、アイルと一緒にミトナルが現れた
　肩には、妖精の姿でマヤが居る。皆に紹介しなければならないから丁度良かった。

「あれ？アデー？なんで、リンと一緒に居るの？」

「へ？」

　マヤが部屋に入ってきて、アデレードを見つけて、話しかける。
　アデレードも、マヤを見て、少しだけ考えて・・・。

「マヤ？」

　そもそも、二人は知り合いなのか？