屋敷に移動すると、セバスチャンが出迎えてくれた。

「旦那様」

「セブ。屋敷は大丈夫か？」

「はい。後は、旦那様が譲渡に関する契約書にサインを行えば終了です」

「契約書？何か、問題があったのか？」

「聞いていた話では、譲渡では無かったので・・・」

「ん？譲渡？セブが聞いていた話と違うのか？」

「はい。王家から渡された書類では、旦那様に譲渡されると記載されています」

「何か問題か？」

「問題は、ありません。税も、免除されることになっています。契約の内容だけの判断ですが、貴族家・・・。それも、伯爵と行う譲渡契約に近い感じです」

「わかった。条件が良すぎるのが問題なのだな？」

「はい」

　条件を提示してきたのは、ハーコムレイだろう。
　もしかしたら、ニノサのことが影響している可能性がある。口止め料が入っていると思って、黙って受け取るのがいいだろう。何か、問題があっても神殿を握っている限りは、屋敷への影響は最小限に抑えられる。
　政治的な争いに巻き込まれないようにだけ、セバスチャンに頼んでおけばいいだろう。

　どうせ、ギルドに近づいた時点で、俺や神殿は、ローザスの派閥だと思われているのだろう。
　宰相派閥には、アゾレムが居る。教会派閥は、ごちゃごちゃしている。それに、奴らの誰かが関係している可能性が高い。

「わかった。保留しても、意味がなさそうだ。サインをしよう」

「よろしいのですか？」

「あぁ多分、口止め料が入っているのだろう」

「”口止め料”ですか？」

　セバスチャンには、ニノサ文章の話はしていない。

　タイミングも丁度いいだろう。
　ニノサ文章やアゾレムとの関係を説明した。町長に、”ご退場いただいた”経緯は、少しだけごまかした。

「ありがとうございます。旦那様の推測通り、口止め料を含めての契約だと思われます」

　セバスチャンも納得してくれたようなので、さっさとサインをして手続きを行う。
　渡される書類にサインをしていくだけのお仕事だ。

「ん？」

「旦那様？」

「すまん。今、サインした書類を見せてくれ」

「はい」

　セバスチャンから戻された書類をしっかりと読む。内容は、俺に譲渡される土地の区分だ。
　屋敷の周辺は、当然だとしても、屋敷の後ろに広がる森まで、屋敷の一部として譲渡契約に含まれている。使い道の制限は何も書かれていない。森の大きさは不明だが、広さではなく、”メルナの森”とだけ書かれている。

「セブ。この書類だけど、メルナの森の管理が含まれている。これは、メルナの森で発生する魔物の討伐も含まれているよな？」

「はい。しかし、メルナの森には、低位の魔物が殆どです。旦那さまの眷属の狩場とするには、丁度良いのでは？」

　そうか、そういう考えもあるのだな。
　だから、セバスチャンは何も言わなかったのだな。

　神殿への入口を作るのに丁度いいかもしれない。

「セブ。この契約では、森を俺が好きに使っていいのだよな？森の範囲は書かれていない？そうだよな？」

　俺の言い方に、セバスチャンも解ったのだろう。頭を下げて、”その通りです”とだけ答えた。
　これも、後でロルフと相談だな。神殿のカバーストーリを作る事が出来そうだ。

　アロイ側は最初に教えられた場所だ。

　契約は、セバスチャンに任せることになった。
　屋敷の清掃と修復も、セバスチャンが手配をしてくれることになった。

　これで大丈夫かな？

「セブ。他に、何かあるか？」

「数日中に、アロイ側の場所を確認に行きたいと思います」

「少しだけ待ってくれ」

「はい」

「神殿で、ゲートを作成する。わざわざ、マガラ渓谷を越えるのも面倒だ」

「はい。かしこまりました」

　屋敷の報告は、セバスチャンに任せれば大丈夫そうだ。

「人員の過不足は？」

「敵対者を考えれば、警備に不安があります」

「それは、眷属たちでは不足を補えないのか？」

「失礼しました。目に見える形での警備が不足しております」

　セバスチャンが言っている事は理解ができたが、人を雇うにしても時間が必要だ。
　最初は、ハーコムレイに頼るか？

「旦那様。よろしければ、アロイの街に居る昔馴染みを頼ってよろしいでしょうか？」

「ん？セブの知り合いか？」

「はい。護衛を引退して、宿屋を始めているはずです」

　ん？

「セブ。大剣使いのラーロか？」

「ご存じでしたか？」

　セバスチャンから、ラーロさんとの繋がりを聞いた。
　同門の弟弟子らしい。セバスチャンの経歴も謎だ。なぜ、これほどの人物が奴隷になっていた？

　今は、ラーロさんの話だ。

「パシリカに向かう時に、護衛をしてくれた。護衛の中で、唯一、まともだった印象がある」

　ラーロさんを、屋敷の護衛として雇いたいらしい。
　”嫁と娘と宿屋をやる”と言っていた人なので、順調なら、誘う必要はないことを、セバスチャンに言い含めた。

　さて、話も終わって、屋敷にある執務室から出ると、いろいろな恰好をした者が並んでいた。
　セバスチャンが屋敷の為に雇った者たちのようだ。皆が、並んで一斉に頭を下げる。

　正直、むず痒い。

　部屋から出る時に、セバスチャンから”頭は下げないで下さい”と注意されていなければ、ペコペコしながら歩いた。なんとか、片手を上げて従業員の間を歩いた。
　そういえば、以前ルナが愚痴っていたことが解った。”貴族も大変だな”と思っていたのだが自分が、その立場になるとは思っていなかった。

　屋敷を出ると、アウレイアが待っていた。
　ブロッホも一緒だ。

「ブロッホ！アウレイア！」

　アウレイアが、俺に飛びついてきたので、頭を撫でる。

「マスター」

「ブロッホ。ご苦労」

　こっちも、ブロッホから注意されている。
　受け答えは、横柄だと思うくらいの方で丁度よいということだ。俺は、マスターで、主なのだ。出来そうもないのならしょうがないが、努力はしてみようと思っている。

「ありがとうございます」

　ブロッホが頭を下げる。
　アウレイアは、久しぶりに会えたのが嬉しいのか、尻尾の動きだけで、周りの木々が倒れてしまうかもしれない。

「それで？」

「マスターをお迎えに来ました」

　ん？
　あぁそうか、神殿に行くには、ゲートを開くか、ヒューマたちが守っている社(やしろ)のゲートを使うしか方法がない。

　ブロッホに乗って、社(やしろ)に向う。上空を飛翔すれば、目立つこともないだろう。別に、見つかっても正直な話としては困らない。神殿の戦力だと知らしめればいいだけだ。討伐に来るのなら、返り討ちにすればいい。

　ドラゴニュートたちが守っている社(やしろ)には、５-６分で到着した。
　離着陸に時間が必要だった。

　社(やしろ)には、ヒューマだけではなく、ロルフやアイルやリデルたちが待っていた。
　アウレイアは、自分の脚力でマガラ渓谷を越えてくるようだ。

『マスター』

「ロルフ。マヤとミルは？」

『マガラ神殿でお待ちです』

「わかった。神殿に向かう。いろいろ、設定をしなければならない」

『はい。ミトナル様から聞いております』

　ロルフと話をしながら神殿に向かう。

　ゲートは、俺が設定した通りの場所になっている。
　マヤもミルも変更しなかったのだな。

　ギルドに渡す建物や、ゲートを作成してしまおう。
　俺たちの居住区は、後回しでいいだろう。

　それから、支配地域の確認をしておいた方がいいだろう。間違えて、建物を置いたら問題になってしまう。

「ロルフ。支配領域の確認と変更をしたい」

『わかりました』

　ロルフが、端末装置の部屋に向かう。
　端末確認すると、支配領域が表示される。メルナ側には伸ばしていなかった。森を含めて支配領域に組み込む。屋敷と屋敷の周りは、神殿の領域にした。他は、支配領域だが表層は領域から外した。これで、間違えて、建物を置くことはないだろう。アロイ側は、ポルタ村まで領域を伸ばした。街道沿いに細く伸ばした。街道から湖側は、神殿の領域だ。アロイ近くの森も領域に組み込んだ。
　ヒューマたちが居る森は、領地ではないが、支配領域に組み込んだ。

　かなりの蓄積魔力を使ってしまったが、ギルドが神殿を使うようになれば、また貯まってくるだろう。

　ギルドが使う通路は作ってある。
　細かい変更は、後で行えばいいだろう。

　すぐに欲しいのは、ゲートを４箇所だな。