「え？」
「お姉ちゃんに彼氏なのってこの前訊いたら、違うって言われたのに」

柚月に嘘を吐かれたことがショックという表情をしていたので、ハローくんは
「大丈夫。付き合ってないよ。こいつの大いなる勘違いだから」
と彼女に穏やかに伝える。

「本当ですか？」
「うん」
「信じていいんですね」
「うん」

切迫した様子に、付き合っているということが、よほど困ることのようにも思えてくる。

「じゃあ、失礼します」
「あれ、もう帰るの？　妹ちゃん。待ったねー」
渋谷の冷やかしを無視して背中を向けたが、あのことがどうしても気になってしまい足を止めた。
自分が口を出すことではないとは自覚していたが、思い切ってハローくんの方へ向き返した。

「あの」
「ん？」
「ひとつだけ、訊いてもいいですか」
「何？」
「あのこと知ってるんですか？」
「あのこと？」
「お姉ちゃんの手術のこと」
「手術？」
わからないというように首を傾げた。

「……知らないんですね。そうですよね。言えないか」
伝えていないということを知ると美織は少しホッとした。
そこまで深い関係ではないようだ。