一斉にみんな、安堵のため息をついた。
よかったー。三藤先輩、やめないんだ。
僕も安心している人のうちの一人だ。

コーチの話が終わると、僕は三藤先輩のところに駆けつけた。
「先輩。びっくりしましたよ。やめちゃうかと思って。」

「へへへ。サプライズにしておこうと思って。
ねぇ、田野君。」
三藤先輩が真面目な顔になった。

「もし、私がやめていたら、田野君は寂しかった？」

そんなことないですよって今までの自分だったら言っていただろう。…照れくさくて。

でも…もう、嘘はつかない。
それを教えてくれたのは…今回の男女混合リレーだ。