……って、別に妬いてるわけじゃないぞ。
好きなら好きで構わないんだ。
そりゃあ、美戎は俺なんかとは違ってイケメンだからな。



（どうせ、どうせ、俺なんて……）



「じゃあ、気をつけてね！」



（……ん？）



俺が束の間いじけているうちに、ゆかりさんとでか目の姿が消えていた。
そこには、ただ、茶色い砂煙だけがあがってて……



「お、おいっ！ゆかりさんはどうしたんだ！？」

「あぁ、籠が来たからそれに乗って行ってもらった。」

「籠だって？
お、おまえ、知ってるのか？
籠っていうのはすごく高いんだぞ！」

「大丈夫だよ。
僕、おじいさんから籠パスもらってるから、それで乗って行ってもらったんだ。」

「籠パス…？
おじいさんって、じいちゃんのことか？」

「違うよ。
籠パスをくれたのは、最初に着いたお屋敷のおじいさん。」



なんだと！？
俺はそんなものもらってないぞ。
なんで、美戎にだけそんなものをくれるんだ？



「って、いつ籠が来て、いつ去ったんだ？
俺はそんなもの見てないぞ。」

「ヨウカイの籠だよ。
新幹線よりも速いんだ。」

「ふっ…新幹線より速いって…新幹線がどのくらい速いか知ってるのか？
２７０/khだぞ。
それがどんな速さかわかってるのか？」

「知ってるよ。おじいちゃんの家に行く時に乗ったもん。
でも、それよりも確かに速かったよ。」



はは～ん…こいつはあほなんだな。
まぁ、うすうすそうじゃないかとは思ってたけど……
そうだよな。
人間、なにかひとつくらいはだめな部分があるもんだ。



「でも、先に行った所で金がないから宿には泊まれないだろう？」

「それはそうだけど…
だけど、街道沿いで横になるよりは、町中の方がまだマシでしょう？」

「そりゃあ、そうだけど……」

「ゆかりさんは女の子だから、野宿なんて可哀想だもんね。
それでね…町に着いたら今度は僕を迎えに来てくれるから……」

そんな話をしていると、遠くから砂嵐が向かってくるのが見えた。



「美戎、ふせるんだ！
竜巻だ！！」



俺はその場に身を伏せた。
あほな美戎は、ぼーっと突っ立ったままだ。
全く世話が焼ける。



「美戎……う……」

もう一度声をかけようと、俺が顔を上げると、目の前に大きな高下駄があるのが見えた。