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「……あれ？おじいちゃん、どうかしたの？」

美戎は、居間でテレビを見ておった。



「……眠れなくてな。
おまえも、遅うまで起きておるのじゃな。」

「このあたりは、アニメばっかりやってるチャンネルがあるんだね！」

「ケーブルに入っておるからな。
地上波だけでは、このあたりはほんの数局しか映らんのじゃ。」

「なるほど！これが、ケーブル放送なんだね！
すごいねぇ！」

美戎は家でテレビばかり見ていたそうで、そのおかげで世間のことはいろいろと詳しく知っておった。
ただ、現実に見たり体験したことはほとんどなさそうじゃった。
家から出たことがないというのじゃから、それも当然じゃ。



「少し話でもするか。」

「そうだね。」

「では、茶でも淹れよう。」

わしは、湯を沸かし、京都で買って来たお菓子と一緒に、こたつの上に運んだ。



「わぁい！お菓子だ！」

美戎は、菓子を見て、子供のようにはしゃぎ、それを掴んで口の中に放り込んだ。
きっと、こんなものをたいらげるには数分もかかるまい。



「のう…美戎よ。
実にくだらないことを聞くが……
おまえさんは、どんなに食べても太るということはないのか？」

「多分、ないよ。
今まで体型が変わったことはなかったから。」

「そうか、よほどお通じが良いのかのう…」

「お通じはないよ。」

「……なんじゃと？」

「僕、トイレには行かないんだ。」

「ええっっ！」



言われるまで気付かなかったが、そういえば、美戎がトイレに行って来るといったことは一度もなかった。
ただ、どこに行っても美戎は常にあちこちをうろうろしとるから、そんな時に行ってるものと思い込んでおったのじゃ。




「そ、そんなに食べて……食べたものはどうなっとるんじゃ？」

「そんなこと、僕は知らないよ～
でも、多分……本来の式神はこんな風にものを食べないから、だから、トイレにも行かなくてすむんじゃない？」

……驚いた。
一見すると、ただの人間にしか見えん美戎じゃが……
式神の中でも、相当変わった者のようじゃ。



「で、では、美戎…もしも、食べるものがなくなったらどうなる？
おまえは倒れてしまうのか？」

美戎はわしのその質問に首を振った。



「食べなくてもなんともないよ。
ただ、機嫌は悪くなるけどね。」

「では、睡眠はどうじゃ？
おまえは、眠らなくともなんともないのか？」

「それも同じだね。
僕は長年一日に八時間眠る生活をしてたから、眠らないと機嫌が悪くなるよ。」



（……なんと！）



美戎は眠らずとも食べずとも、機嫌が悪くなるだけらしい。
それなら、どんな世界に行っても生き延びていけそうじゃ…！