コツン、と音が鳴った。

エリーは目を開けて、起き上がった。
隣のベッドを見てみるが、アンナはぐっすり眠っている。

今は何時だろう。
枕元にはリヒトが気持ちよさそうに眠っている姿。

もう一度コツン、と音がした。窓からだ。
エリーは立ち上がって、音を立てないようにゆっくりと窓を開けた。

「よっ」

聞こえた声に窓の外を見下ろす。
そこには笑顔のシェルがいた。

エリーは不思議そうに目を瞬かせてシェルに声を掛ける。
アンナを起こしてしまう可能性があるため、小声気味だ。

「どうしたんですか？」

「あぁ？　聞こえねぇよ」

シェルが声を張り上げる。
その声の大きさに焦り、エリーはしーっと口元に指を運んだ。

「ったく、しょうがねぇなぁ」

シェルは呟き、周りを見渡す。
そして、宿の入り口の小屋根に飛び乗った。

驚くエリーを気にせず、シェルはまるで猫のように容易く登ってくる。

「よっ」

二度目の挨拶は、エリーのすぐ傍で聞こえた。
エリーの部屋の窓にしゃがむように身を低くしている。