「あの、シェルはウィリアムさんたちの幼なじみという方はご存知ですか?」
「へ?」
「フランメに住んでいるらしいのですが」
「え、あ、そ、そうだな……どうだろうな……はは」
明らかに動揺するそぶりを見せるシェル。
そんな態度がなんだか気になり、エリーは更に質問を重ねた。
「どんな方なんですか?」
「え、えっと、そうだな」
先程まで考えることを一切していなかったが、一瞬黙り込んでシェルは考えていた。
顔がほのかに赤くなっている気がする。どうしたのだろう。
「いい奴、かな」
「……それだけですか?」
シェルが何かに耐えるような表情でぽつぽつと喋りだす。
先程までの勢いはどこへ行ってしまったのか。
「んん、と、すげぇ、優しい。あと、すげぇ真面目なんだけど、なんか抜けてて、放っておけなくて、あと普段からすげぇキレーなんだけど、笑うとすげぇ可愛くて、へへ、いつもは全然しゃべんねぇんだけど、たまにドキドキするようなこと言ってくるから、いつもなんか振り回されてばっかりでさ」
「……シェル」
「な、なんだよ」
顔を赤くして眉間にしわを寄せるシェルを見て、エリーが笑った。
「その方のこと、大好きなんですね」
「なっ、ちがっ……な、何言ってんだよ!」
わかりやすく取り乱すのを見てエリーが更に笑う。
「その方のお名前はなんですか?」
「……」
エリーが首を傾げると、シェルは目を逸らして言いづらそうに口を開いた。